Catholic Biblical Association of America har valgt Amy-Jill Levine som sin første jødiske præsident. Beskedet fra tidligere i august har udløst en bølge af kritik på sociale medier, hvor en del af angrebene bærer antijødiske træk. Crux har beskrevet forløbet.
Foreningen samler katolske og ikke-katolske forskere. Formålet er at styrke bibelstudiet i troens sammenhæng. Levine har været aktiv i selskabet i årtier. Da nomineringsudvalget spurgte, om hun ville stille op, tvivlede hun først på, om henvendelsen var alvorligt ment.
Bestyrelsen forsvarer valget
Kritikere spørger, hvorfor en organisation med katolsk profil kan ledes af en, der ikke er katolik. Andre kalder hende «anti-kristen», hævder at hun vil kapre katolicismen, fordømmer jøder for ikke at acceptere Jesus og blander anti-zionistiske kommentarer ind. Indlæggene og svarene dukker op på konti med titusindvis af følgere. Angrebene falder samtidig med stigende antisemitisme i USA.
Støtterne peger på hendes forskning og hendes rolle i den katolsk-jødiske dialog. Bestyrelsesformand Gregory E. Sterling og administrerende direktør Archie Wright har udsendt en fælles erklæring.
She was not elected because she is Jewish, but because she is an exceptional scholar and has played a very important role in Catholic-Jewish dialogue.
De understreger, at nogle hverken forstår præsidentens rolle eller en professionel forenings karakter. Samarbejdspartnere gennem mange år kalder reaktionen chokerende.
Forskning i Jesu jødiske kontekst
Levine har bygget en karriere om Det Nye Testamente og den jødiske verden, Jesus levede og underviste i. Hun har talt i mange kirker og undervist studerende i den antikke jødiske baggrund for hans liv og ord. Bøgerne tæller mange titler; flere er skrevet sammen med kristne forskere. En af dem afleverede hun og en medforfatter personligt til paven Franciskus.
Arbejdet har gjort hende til en usædvanlig skikkelse: en jødisk forsker, der i årtier har arbejdet med kristne skrifter og med, hvordan kristne og jøder læser hinandens traditioner. Hun har forsøgt at gøre begge sider mere forståelige for hinanden.
Barndom i Massachusetts
Som barn i en overvejende katolsk by i Massachusetts fik hun at vide af en skolekammerat, at hun som jøde bar skylden for Kristi død. Moderen beroligede hende og sagde, at det ikke forholdt sig sådan. I stedet for bitterhed begyndte den unge Levine at følge katolsk katekese for at lære mere om naboernes tro.
Den nuværende modreaktion sætter hende igen midt i den relation, hun har brugt sit faglige liv på at afklare. Foreningen står fast på, at valget hviler på faglighed, ikke på religiøs tilhørsforhold.
