På 83 amerikanske universiteter og højskoler kører et kinesisk udvekslingsprogram, som ifølge en rapport fra Defending Education indgår i en vedvarende indsats for at forme amerikanske studerendes billede af det kommunistiske Kina. LifeSiteNews har omtalt sagen.
Programmet knytter sig til Young Envoys Scholarship, som Kinas præsident Xi Jinping lancerede i 2024. Målet er at sende 50.000 amerikanske studerende til Kina til studier eller kulturbesøg. Det drives af China Education Association for International Exchange, som rapporten beskriver som styret af «Marxism-Leninism» og Xi Jinping Thought on Socialism.
Fra Konfuciusinstitutter til YES
Defending Education sammenligner initiativet med de tidligere Konfuciusinstitutter. De spredte sprog- og kulturundervisning på amerikanske campusser, indtil den føderale regering fandt, at de bevidst fremmede positive opfattelser af det kinesiske kommunistparti. Institutterne blev herefter afviklet.
YES præsenteres som kort- eller langtidsintensive ophold i Kina. En tur i 2026 bragte studerende fra New York University, MIT og Harvard til Zhi-Xing China: U.S.-China Youth Leaders Dialogue. Emnerne omfattede grøn energi, teknologi og «social governance».
En YES-rejse via University of Chicago i 2024 bragte ifølge rapporten studerende i direkte kontakt med organer knyttet til United Front eller statspropaganda. Deltagerne besøgte også Beijing People’s Association for Friendship with Foreign Countries. I et YES-nyhedsbrev blev de bedt om at overveje, hvordan USA og Kina kan «bygge gensidig tillid».
Ivy League og elite-skoler
Seks af otte Ivy League-skoler deltog. Blandt øvrige eliteinstitutioner nævnes Duke, Johns Hopkins, Northwestern og University of Virginia. Tretten af de 83 læresteder ligger i Californien, heriblandt UCLA, UC Berkeley og Stanford. Også MIT og Juilliard er med.
Studerende og undervisere fra Indiana University deltog i et firedages udvekslingsforløb ved Xi’an Jiaotong University. Defending Education henviser til Australian Strategic Policy Institute, som har peget på bånd til sanktionerede, Rusland-knyttede og militær- eller kritisk-teknologi-relaterede aktører.
Tallene betyder ikke, at alle deltagende universiteter har samme model, eller at hver studerende kender de kinesiske statsbånd.
Krav om skærpet kontrol
Reagan Dugan, chef for højere uddannelse hos Defending Education, siger ifølge The College Fix, at programmet kører på amerikanske skoler uden at studerende og familier kender den politiske dagsorden. Hun kræver samme omhu over for amerikanske studerende, der rejser til Kina på CCP’s foranledning, som over for udenlandske studerende i USA.
Andrew Harding, sikkerhedspolitisk analytiker ved Heritage Foundation, anbefaler amerikanske studerende at holde sig fra programmet. Han ser det som led i det kinesiske kommunistpartis strategi for at forme udenlandske studerendes – og senere professionelles – opfattelse af Kina. Beijing ville ifølge ham ikke bruge store ressourcer på at hente tusindvis af amerikanere til Kina uden at forvente bedre image til gengæld.
Kritikken drejer sig om politiske bånd og om, hvilke institutioner og budskaber de unge møder undervejs.
