East Tennessee mistede en lokal stemme, da Dolly Parton døde den 25. august 80 år gammel efter kort tids kræft. Bispedømmet Knoxville sørger og kalder hende mere end en verdenskendt stjerne. Hun var formet af bjergene og kirkerne derhjemme, skriver stiftet i en erklæring.
Biskop Mark Beckman udtrykte sorg og bad for dem, der sørger. «I am very sorry to hear of her passing, and I am praying for those who are mourning her loss,» sagde han. Han tilføjede, at hun havde ydet et stort bidrag til verden og det lokale samfund.
Født i Sevier County, sang i en lille kirke
Parton voksede op i Sevier County. Hun sang først i en lille pinsekirke, længe før navnet blev kendt uden for delstaten. Hun var ikke katolik. Alligevel beskriver stiftet hendes liv som præget af kristen tro og kærlighed til Jesus, som hun ofte talte åbent om.
Karrieren spændte over mere end 60 år: sang, sangskrivning, film, forretning og filantropi. Stiftet peget på salmerne hun indspillede, den åbne tale om Gud og de millioner af gratis bøger, Imagination Library har lagt i børns hænder. I temaparken Dollywood fik Southern Gospel Music Hall of Fame en plads.
Nogle offentlige holdninger afveg fra katolsk lære, blandt andet støtten til ægteskab mellem personer af samme køn. Om abort var hun tavs i offentligheden. EWTN News har bragt stiftets og præstens udtalelser.
Præst husker indsamlinger til barmhjertighedsarbejde
Fader Jim Sichko, præst i bispedømmet Lexington og pavelig barmhjertighedsmissionær, har også mindedes Parton. Han kaldte hende en kvinde, hvis gaver rakte langt ud over scenen. Flere gange bød han hende velkommen i sin kirke. Hun brugte sin tilstedeværelse og indflydelse til at skaffe penge til hans tjeneste og arbejde for mennesker i nød, sagde han.
Hun glemte ikke, hvor hun kom fra, og heller ikke dem, der trængte til en hånd, ifølge Sichko. Tro, generøsitet, humor og en umiskendelig ånd rørte millioner, lød det fra ham.
I en Fox News-interview i 2023 sagde Parton, at troen påvirkede alt, hun gjorde, fordi hun troede, at alt er muligt gennem Gud. Hun bad om velsignelse over arbejdet og menneskene omkring sig og forsøgte at leve gennem kærlighed.
Bøn om opstandelse og liv
Stiftets erklæring slutter med en bøn om, at Jesus, opstandelsen og livet, vil tage imod hende i sit evige rige. Katolikkerne overlader hende til den almægtige Guds barmhjertighed. Livet viser, hvad tro, udholdenhed, fantasi og næstekærlighed kan bære frem, også fra beskedne kår, skriver stiftet.
