Tusindvis stod langs vejen til Presidente Nicolau Lobato International Airport, da et Aero Dili-fly fra Bali den 1. september bragte tre urner til Dili. Studenter, kateketer, ordensfolk, præster, spejdere og familier mødte op tidligt for at tage imod kirkeførere, som mange husker fra krig, besættelse og kampen for selvbestemmelse.
I urnerne lå resterne af biskop Jaime Garcia Goulart, biskop José Joaquim Ribeiro og monsignor Martinho da Costa Lopes. Efter årtier uden for landet er de nu tilbage i Timor-Leste. Vatican News har beskrevet modtagelsen.
Militær honnør og formel overdragelse
Falintil-FDTL modtog kvarlevorne med fuld militær honnør. Urnerne blev ført til lufthavnens VIP-lounge. Der underskrev kardinal Virgílio do Carmo da Silva, ærkebiskop af Dili, på kirkens vegne. Tomás Cabral, formand for regeringens organisationskomité, skrev under for staten.
Præsident José Ramos-Horta var blandt dem, der stod klar. Tidligere premierminister Mari Alkatiri, højtstående embedsmænd, militære chefer og kirkelige ledere deltog også. Kardinalen takkede regeringen under premierminister Kay Rala Xanana Gusmão, republikkens præsidentskab, den timoresiske ambassade i Portugal, salesianerne i Évora, patriarkatet i Lissabon og ærkestiftet Évora for deres rolle i hjemførslen.
Messe i Tasi-Tolu knytter fire navne sammen
Hjemkomsten fortsatte den 2. september med en højtidelig messe i Tasi-Tolu. Biskop Norberto do Amaral, formand for Timor-Lestes bispekonference, præsiderede. Under messen blev de tre hjemvendte knyttet til mindet om biskop Alberto Ricardo da Silva. De fire skal begraves sammen ved metropolitkatedralen i Dili.
Kardinal Virgílio kaldte repatrieringen mere end en ceremoni. Kirken tog imod kvarlevorne med glæde og taknemmelighed, sagde han, og så hjemkomsten som en bekræftelse af landets religiøse og nationale identitet samt samarbejdet mellem kirke og stat. Om lederne udtalte han:
During the darkest moments of our history and struggle, they became the voice of the voiceless,
De stod fast ved dem, der led under krigens hårdhed og vold, tilføjede han. I hans ord blev de søjler af håb og forsvarere af menneskelig værdighed og landets ret til selvbestemmelse.
Fire hyrder, én historie
Tilbagekomsten samler fire skikkelser, der fulgte befolkningen gennem nogle af landets mørkeste kapitler. Handlingen er både kirkelig og national. Staten og kirken har delt ansvaret for at hente urnerne hjem og for at give dem en fælles gravplads i hovedstaden.
Ruten fra lufthavnen til byen bar præg af den brede opbakning. Folk stod tæt. Mange så lederne som hyrder, der blev tæt på folket, da lidelsen var størst. Nu ligger de tre urner side om side med mindet om den fjerde biskop, indtil begravelsen ved metropolitkatedralen finder sted.
