Den 27. august underskrev den amerikanske præsident Donald Trump en præsidentordre, der pålægger USA’s myndigheder at omtale Lake Ontario som «Lake America». Geographic Names Information System, den føderale database for geografiske navne, registrerede ændringen. Google Maps viste snart «Lake America» for brugere i USA, mens brugere i Canada fortsat ser Lake Ontario.

Ordren kom efter sammenbruddet i handelsforhandlingerne mellem USA og Canada. I canadisk presse er skiftet derfor blevet læst som en politisk markering mere end en ren administrativ opdatering. LifeSiteNews omtalte forløbet den 31. august.

Canadiske byer har skiftet navne før

Flere canadiske kommentatorer mindede om, at det ikke var Trump, der indledte bølgen af navneskift. Toronto omdøbte i 2025 Dundas Square til Sankofa Square. «Sankofa» er et ghanesisk begreb om at hente tidligere lærdom for at gå videre. Henry Dundas, den britiske parlamentariker bag det gamle navn, blev vurderet som utilstrækkeligt engageret i afskaffelsen af slaveriet.

I Vancouver skiftede Trutch Street i 2025 navn til šxʷməθkʷəy̓əmasəm Street. Gaden bar navn efter Joseph Trutch, British Columbias første viceguvernør. Byen skrev i sin officielle begrundelse, at Trutch «is recognized for his deeply racist views». En Trutch Street i Victoria blev allerede i 2022 til Su’it Street.

  • Sir Matthew Begbie Elementary School i Vancouver hedder nu wək̓ʷan̓əs tə syaqʷəm Elementary.
  • Winnipeg har arbejdet på at fjerne navnet Bishop Grandin fra offentlige steder; navnet knyttes til biskop Vital-Justin Grandin og internatskolerne for oprindelige folk.

Maher og debatten om dobbeltstandard

Kritikere af den amerikanske ordre peger på en dobbeltstandard: navneskift accepteres, når progressive byråd står bag, men fordømmes, når den amerikanske præsident gør det. Liberale stemmer i Canada har svaret, at politisk motiverede omdøbninger er problematiske uanset afsender.

Den amerikanske komiker Bill Maher, der ofte kritiserer Trump, var tidligt ude med ironien. Han sagde til sit publikum:

Trump is so mad at Canada he renamed Lake Ontario, Lake America,

Han tilføjede, at han måtte købe et nyt globus igen, og at liberale er vrede over, at man ikke bare kan omdøbe ting efter politisk dagsorden.

Hvad ordren faktisk ændrer

Den føderale ordre binder amerikanske myndigheder og deres registre. Den ændrer ikke automatisk, hvordan søen omtales i Canada eller i international geografisk praksis. Canadiske kort og myndigheder beholder Lake Ontario. Handlen mellem de to lande forbliver det politiske bagtæppe, ikke en ny grænsedragning på vandet.

Navneskiftet står dermed som en administrativ linje i USA og som brændstof i en ældre canadisk strid om, hvem der må slette og sætte navne på gader, skoler og pladser.