Peoria, Illinois. En dag efter saligkåringen af ærkebiskop Fulton J. Sheen samledes folk fra medieverdenen og kirken i hans fødeby Peoria til de første Sheen Awards. Aftenens største pris, Archbishop Fulton J. Sheen Lifetime Achievement Award, gik posthumt til Mother Angelica, grundlæggeren af EWTN.

Pris for livsgerning og fjernsyn

Prisen blev tildelt Mother Angelica som anerkendelse af hendes livslange tjeneste for kirken og hendes banebrydende brug af fjernsyn til at forkynde evangeliet gennem Eternal Word Television Network.

Prisen modtog Peter Gagnon, præsident for EWTN Studios, på hendes vegne. Han arbejdede med Mother Angelica i mange år. «On behalf of Michael Warsaw, CEO, and myself, we want to thank Bishop Tylka and the Archbishop Sheen Foundation for honoring Mother Angelica with this award,» sagde han i sin takketale.

En linje fra Sheen til EWTN

Gagnon pegede på, at EWTN officielt blev stiftet af Mother Angelica den 12. december 1980, lidt over et år efter Sheens død. Det var ingen tilfældighed, mente han. Mother Angelica tog faklen fra ærkebiskop Sheen, fordi hun så kraften i at nå mennesker gennem medierne og gennem fjernsynet, sagde han.

Hun kunne, ligesom Sheen, nå ind gennem kameralinsen og tale direkte til den, der så på. Gagnon tilføjede, at hun ligesom Sheen havde en enorm kærlighed til kirken og en iver for sjæle.

EWTN har sendt Sheens populære tv-program «Life Is Worth Living» i over tyve år. Netværket er ifølge Gagnon stolt af at dele hans ord og budskab ud i verden.

Warsaw: to store evangelister

Michael Warsaw, bestyrelsesformand og direktør for EWTN Global Catholic Network, beskrev i en udtalelse Sheen og Mother Angelica som to, der stod frem blandt de store katolske evangelister i det 20. århundrede. De omfavnede medierne på enestående måder for at forkynde evangeliet, forsvare menneskeværdigheden og tale sandhed til en verden, der trængte til Jesus Kristus, skrev han.

Det var særligt meningsfuldt at se Mother Angelica hædret i ærkebiskop Sheens navn, hvis banebrydende brug af radio og fjernsyn viste mediernes kraft i evangelietjeneste, lød det fra Warsaw. Anerkendelsen var ifølge ham særligt rørende, fordi der nu er gået ti år siden Mother Angelicas død. Hun ville have været dybt rørt over at blive regnet blandt de innovatører og kommunikatører, der bærer Sheens arv videre, sagde han.

Spurgt om en eventuel kanoniseringsproces for Mother Angelica holdt Warsaw sig tilbage. Han er ifølge sin udtalelse bevidst om kirkens omhyggelige overvejelser i spørgsmål om helgenkåring, men han beder personligt om og håber, at hun en dag kan regnes blandt kirkens helgon. Kirken elskede og tjente han trofast, skrev han.

Warsaw afsluttede med at takke for anerkendelsen og fremhæve det, der drev både Mother Angelica og den salige Fulton Sheen: ønsket om at bringe sjæle til Jesus Kristus. Deres eksempel burde inspirere alle til at bruge Guds gaver til at forkynde evangeliet med mod, kreativitet og glæde, skrev han.

Syv priser på aftenen

Ud over Lifetime Achievement Award blev seks priser uddelt: Radio and Podcast Impact Award, Evangelization Impact Award, Mission and Humanitarian Impact Award, Innovation Impact Award, Digital Creator Impact Award samt Television and Streaming Impact Award.

Katie McGrady modtog radioprisen. Jonathan Roumie, der spiller Jesus i «The Chosen», fik tv- og streamingprisen, og biskop Robert Barron fik prisen for evangelisation. Pontifical Mission Societies in the United States modtog prisen for mission og humanitær indsats, mens Hallow fik innovationsprisen.

Blandt de fremmødte var biskop Louis Tylka af Peoria, biskop John Barres af Rockville Centre i New York og biskop Robert Barron af Winona-Rochester i Minnesota. Også Jonathan Roumie, David Henrie, vært for EWTN's rejseserie «Seeking Beauty», og Siobhan Fallon Hogan, vært for EWTN-podden «Catholics and Cappuccinos», var til stede.

Kilde: EWTN News.