Washington er centrum for en ny efterforskning mod den tidligere kongresmedlem Eric Swalwell. FBI har beslaglagt elektroniske enheder og gennemsøgt hans bolig i hovedstaden, skriver LifeSiteNews. Den igangværende strafferetlige undersøgelse er i amerikanske medier blevet knyttet til anklager om seksuelt upassende adfærd. De oplysninger bidrog til, at Swalwell droppede sin kampagne for at blive Californiens guvernør og forlod Kongressen i april.
Det er endnu uklart, hvilke konkrete mistanker der ligger bag de seneste skridt. Kilden omtaler en åben sag, men nævner ikke nogen tiltale i den forbindelse. Swalwell repræsenterede Californien og tiltrådte i januar 2013. I januar 2015 udpegede den daværende demokratiske leder Nancy Pelosi ham til Repræsentanternes Hus’ efterretningsudvalg. Det tidspunkt gør ældre oplysninger om hans kontakt med en kinesisk kvinde særligt følsomme.
Fang Fang og kontakten til kongresmedlemmet
Kvinden, Fang Fang, er i amerikansk dækning beskrevet som knyttet til kinesisk efterretningsvirksomhed. Swalwell har tidligere erkendt, at han havde en relation til hende. Ifølge de dokumenter, artiklen henviser til, begyndte FBI at følge Fang Fang omkring 2012. Myndigheden skal også have forsøgt at rekruttere hende som dobbeltagent under kodenavnet «Rusty Thumbs».
Samme materiale oplyses at vise, at FBI senere informerede Swalwell om kontakten, men ikke betragtede ham som mistænkt. Ved en samtale med FBI skal han have sagt, at han havde haft sex med Fang Fang «a couple of times». Han skal samtidig have oplyst, at han havde begrænset erindring om ét af tilfældene, fordi han brugte sovemidlet Ambien.
Artiklen hævder videre, at Fang Fang arrangerede indsamlinger til Swalwells kampagner, placerede praktikanter på hans kontor og havde kontakt til personer i hans politiske netværk. Disse punkter fremstår i kildeteksten som led i et efterretningsforløb. Det fremgår ikke, at nogen domstol har fastslået dem.
FBI’s tidligere skridt og afslutning
FBI skal senere have indledt tiltag mod Fang Fang og personer i hendes kreds. Hun forlod derefter USA og vendte tilbage til Kina. Ifølge de dokumenter, LifeSiteNews beskriver, blev efterforskningen afsluttet med henvisning til «national security».
Opinionsartiklen fremstiller beslutningen som et forsøg på at skåne Swalwell og Det Demokratiske Parti for en politisk skandale. Den konklusion er artiklens egen og er ikke underbygget af uafhængige oplysninger i det materiale, der ligger til grund her. Teksten placerer sagen i en bredere kritik af FBI’s håndtering af politisk følsomme sager. Som sammenligning nævnes den republikanske tidligere kongresmedlem Jeff Fortenberry, der blev tiltalt for urigtige oplysninger efter en sag om ulovlige kampagnebidrag. Tiltale faldt senere, men Fortenberrys politiske karriere stoppede.
Ny undersøgelse uden klar tiltale
Den nye Swalwell-sag mangler stadig at blive klarlagt. Beslaglæggelserne og husransagningen viser, at FBI er gået videre med et emne. De siger i sig selv ikke, hvad myndigheden vil tiltale nogen for, eller om der overhovedet rejses tiltale.
