Olivenhøsten er begyndt på Vestbredden. I Taybeh, regionens sidste helt kristne by, står høsten urørt – for fjerde år i træk. Størstedelen af jorden er ude af rækkevidde, siger Ihab Hassan, en palæstinensisk kristen aktivist, der er vokset op i nærheden og har tæt kontakt med byens beboere. Samtidig færdes israelske bosættere frit i området.

Afspærret siden august

I august erklærede den israelske regering Taybeh for et lukket militært område. Beslutningen kom efter måneder med angreb fra bosættere og blev af myndighederne beskrevet som en beskyttelse af byens beboere.

I praksis gælder restriktionerne kun palæstinenserne, oplyser Hassan, mens bosætterne bevæger sig, hvor de vil. Statusen betyder også, at pilgrimme, journalister og andre udefra ikke kan komme ind i byen. Dermed forsvinder en vigtig forbindelse til omverdenen.

Resultatet er, at beboerne lever i frygt, siger Hassan.

Volden rækker ud over byen

Angrebene har ikke været begrænset til Taybeh. I sommer blev den palæstinensiske kristne Bashir Kuna tvunget til at flygte fra sit nybyggede hus uden for byen – kun en uge efter, at han var flyttet ind.

I Birzeit er et hus, der tilhører den kristne familie Abed, blevet revet ned, og familiens jord er jævnet med jorden. Angreb har også fortsat mod muslimske landsbyer på Vestbredden. Angriberne skelner ikke mellem muslimer og kristne, siger Hassan – den, der bor tæt på en af deres bosættelser, risikerer at blive ramt.

Bosættere har desuden fortsat angrebene på et stenbrud, der drives af Roland Basir. Bruddet er sat ud af funktion.

Kritik fra engelsk biskop

Biskop James Curry, ansvarlig biskop for Det Hellige Land ved Bishops' Conference of England and Wales, har taget afstand fra statusen. I en erklæring i sommer skrev han, at han var dybt alarmeret over, at Taybeh var blevet erklæret et lukket militært område.

Det hævdes, at beslutningen skal beskytte beboerne mod angreb fra israelske bosættere, skrev biskoppen, men det er langt fra sikkert, at foranstaltningen når det mål. Forbuddet vil ifølge Curry føre til et vigtigt indtægtstab fra turisme og pilgrimsfærde – og dermed til mindre international opmærksomhed om situationen.

Omkring 200 overvejer at forlade byen

Mange er allerede udvandret fra Taybeh, noterer Hassan. Af de 1.200 tilbageværende beboere overvejer omkring 200 at forlade byen.

Som svar på volden arbejder Hassan med kampagnen Save West Bank Christians, som peger på det "eksistentielle" trussel, som ulovlige israelske bosættelser udgør for de kristne samfund i Det Hellige Land. Kampagnen vil skabe opmærksomhed både på politisk niveau og i befolkningen.

Folk må forstå, hvad der står på spil, siger Hassan. De kristne samfund har eksisteret der i 2.000 år – forsvinder de, bliver det en tragedie ikke bare for kristne, men for hele regionen.

Kilde: Vatican News