I Pistoia står to sogne uden den præst, der i årevis lod migranter sove i kirkebænkene. Dikasteriet for gejstligheden har afvist Massimo Biancalanis klage og bekræftet, at han er fjernet som sognepræst. Afgørelsen kom i sidste uge efter langvarig strid mellem præsten, stiftet og naboer.
Biancalani blev landsbekendt i Italien i 2016, da han husede hundredvis af migranter i sine sognekirker. Mange overnattede direkte i bænkene. Indsatsen gjorde ham til symbol for katolsk migrantarbejde, men også til mål for protester. Efter år med klager og mislykkede mæglingsforsøg lukkede myndighederne til sidst bygningerne med henvisning til sikkerhed og hygiejne.
September-ordre og formelt nej
I september 2025 beordrede biskopperne i Pistoia-stiftet ham til at forlade sognene og indtræde i stiftets missionsapostolat, hvor han fortsat kunne arbejde med migranter. Stiftet oplyste, at det havde modtaget «a formal refusal from the priest». Biskoppen fandt begrundelsen utilstrækkelig og gentog invitationen som udtryk for fortsat tillid.
Præsten gik derefter til Den Hellige Stol. Han hævdede, at fjernelsen brød med kanonisk ret. Dikasteriet for gejstligheden har nu afvist klagen. Biancalani har ikke oplyst, om han vil anke yderligere.
Forsømmelse og ødelagt sognefællesskab
Ifølge Il Fatto Quotidiano, der hævder at have set dekretet, fandt dikasteriet, at Biancalani havde forsømt den pastorale omsorg for sognebørnene. Teksten taler om svigt «to care for the souls of the parishes to the point of total destruction of community life» og om, at kirken i Vicofaro var omdannet til sovesal uden tilladelse. Der nævnes også manglende katekese, øvrige pastorale aktiviteter og en uforsonlig konflikt i det kirkelige fællesskab. De to sognebygninger beskrives som ulovlige og forfaldne modtagecentre.
Biancalani har ifølge Il Giornale lagt skylden for det svækkede fællesskab på familier, der holdt op med at komme, fordi migranter boede i kirken. The Pillar har rapporteret om sagens seneste udvikling.
Kanonisk grundlag
Kirkeretten åbner for at fjerne en sognepræst ved «grave neglect or violation of parochial duties which persists after a warning». Dikasteriets afgørelse drejer sig alene om pastoratet. Den forbyder ikke arbejde i stiftets missionsapostolat. Den offentlige debat om præstens migrantindsats fortsætter parallelt med den kirkelige procedure.
