Ærkebiskop Fulton Sheen er blevet erklæret salig ved en messe i The Dome at America’s Center i Saint Louis i USA. Kardinal Luis Tagle, propræfekt for dikasteriet for evangelisation under Den Hellige Stol, ledede messen. Omkring 50.000 pilgrimme anslås at have deltaget sammen med mere end 80 biskopper og hundredvis af præster.

Under messen bar den 16-årige James Fulton Engstrom og hans familie et relikvie af Sheen – hans kæbeben – frem. Et billede af den salige Fulton Sheen blev også afsløret. Saligkåringen fandt sted næsten syv år efter den oprindeligt planlagte dato.

Miraklet med James Fulton Engstrom

James Fulton Engstrom var dødfødt i 2010, men kom til live efter en time uden åndedræt eller hjerteslag. Hans forældre havde bedt om Sheens forbøn. Drengens helbredelse blev dokumenteret af Vatikanet som det mirakel, der åbnede vejen for saligkåringen.

Biskop Louis Tylka af Peoria sagde efter meddelelsen: “We are grateful for the heroic witness of this great evangelist, who dedicated his life to the proclamation of the gospel and the support of the mission.”

Oplysningerne om saligkåringen og miraklet er rapporteret af The Pillar.

Kendt fra radio og tv

Sheen blev præsteviet i 1919 og blev professor ved The Catholic University of America. Fra 1930 til 1950 var han vært for “The Catholic Hour” på NBC Radio. I 1951 blev han udnævnt til hjælpebiskop i New York.

På tv stod han bag “Life is Worth Living”, der blev sendt fra 1952 til 1957, og “The Fulton Sheen Program”, som løb fra 1961 til 1968. “Life is Worth Living” nåede 30 millioner seere om ugen, og Sheen modtog en Emmy for sit tv-arbejde.

Fra 1966 til 1969 var han biskop af Rochester. Efter sin pensionering blev han udnævnt til titulærærkebiskop af pave Paul VI. Det var især radio- og tv-programmerne, der gjorde Sheen kendt.

Tagle fremhævede mission og fællesskab

I sin prædiken understregede Tagle, at det ikke var berømmelsen, der gjorde Sheen salig, men hans troskab mod Kristi kald. Ifølge kardinalen har saligheden sit grundlag i fællesskabet med Jesus.

Tagle fremhævede Sheen som en nidkær og kreativ forkynder og fortaler for missionen. Han pegede også på Sheens ydmyghed: Sheen ønskede ikke at tælle de omvendelser, der blev tilskrevet hans forkyndelse, fordi han ville undgå selv at tage æren frem for at give den til Gud.

Prædikenen handlede desuden om fællesskabet med andre mennesker, særligt fattige og udsatte. Tagle sagde, at Jesus sendte disciplene ud for at prædike for hver skabning, ikke for samfundet som en abstraktion. Han advarede mod at bruge forkyndelsen til at undgå konkrete mennesker og dermed blive blind for Guds virke i dem.