Valget faldt på korbiskop Sharbel Maroun. Synoden for biskopperne i den maronitiske patriarkalkirke i Antiokia har udpeget ham til ærkebiskop af den maronitiske arkeparki i Damaskus. Den Hellige Stol meddeler, at paven har givet sit samtykke.

Maroun har siden 2020 været protosyncellus i eparkiet Vor Frue af Libanon i Los Angeles. I mere end 35 år har han også været sognepræst ved St. Maron Maronite Parish i Minneapolis, den tredjældste maronitiske menighed i USA.

Fra Kfarselwan til Minneapolis

Sharbel Ghattas Maroun blev født i 1962 i Kfarselwan i Libanon. Kort efter et bankjob forlod han landet med familien i 1983 for at undslippe borgerkrigen. Året efter indtrådte han i seminariet for eparkiet Vor Frue af Libanon i Washington, D.C.

Efter studier i filosofi og teologi blev han præsteviet på sin 27-års fødselsdag den 6. januar 1989. Første post var som kapellan ved den maronitiske menighed St. Anthony i Danbury, Connecticut.

Ifølge oplysninger fra Den Hellige Stols pressekontor har han blandt andet været sognevikar ved St. Maron i Minneapolis, leder af ungdomspastoralen, repræsentant for økumenik og interreligiøs dialog, leder af kaldspastoralen, protopresbyter for Midtvestens dekanat, administrator for St. Sharbel-missionen i Milwaukee og syncellus for eparkiets præster. Han har siddet i præsterådet og konsultorkollegiet, været ansvarlig for ny evangelisering og formand for bestyrelsen i Télé Lumière International.

Partnerskab med Saint Paul og Minneapolis

Ærkebiskop Bernard A. Hebda i ærkestiftet Saint Paul og Minneapolis udtalte fredag, at han var glad for pavens samtykke. Maroun er ifølge Hebda afholdt af både præster og troende i ærkestiftet. Hebda mindede om, at ærkestiftet allerede siden 2017 har haft et partnerskab med arkeparkiet i Damaskus.

It is wonderfully providential that our Archdiocese has already been in a partnership with the Archeparchy of Damascus since 2017,

Han håber, at båndet styrkes yderligere. Den afgående ærkebiskop Samir Nassar har ifølge Hebda været et håbets tegn for de troende under borgerkrigens følger.

Abuna og den østlige arv

Maroun foretrækker at blive kaldt «Abuna», det arabiske ord for far. ACI MENA, den arabisksprogede søstertjeneste under EWTN News, oplyser, at han bruger betegnelsen som udtryk for sin østlige identitet og ønsket om at holde arven levende. Det nye embede placerer ham i en kirke, der stadig bærer præg af krigens konsekvenser i Syrien.

EWTN News har bragt oplysningerne om valget og hans tidligere poster.