USA er det eneste land, der får fire personligt udvalgte deltagere, når Vatikanet fra 7. til 14. oktober afholder mødet «Ten years after Amoris laetitia: proclaiming the Gospel with families today». Paven har selv valgt 22 deltagere til ugen, og fire af dem er amerikanere.

De udvalgte fra USA

Amerikanske biskopskonferencens formand, ærkebiskop Paul Coakley, deltager i kraft af sit embede. Dertil kommer kardinal Blase Cupich, kardinal Robert McElroy, kardinal Joseph Tobin og biskop Daniel Flores – alle fire personligt inviteret af paven.

Ingen andre lande har mere end to. Canada, Kina, Italien og Vatikanstaten har hver to. Ti lande har én enkelt personligt valgt deltager, blandt dem Brasilien, Mexico og Filippinerne – verdens tre største lande målt på katolsk befolkning.

Alle biskopskonferencer på plads

Mødet samler repræsentation fra samtlige 115 biskopskonferencer i verden. I næsten alle tilfælde er det konferencens formand, der deltager. Biskop Erik Varden repræsenterer eksempelvis de nordiske biskopskonferencer, mens ærkebiskop Richard Moth repræsenterer biskopskonferencen i England og Wales.

De 15 sui iuris-kirker, de selvstyrende østkatolske kirker, er også repræsenteret. Fjorten kirker sender deres overhoveder, mens det armensk-katolske patriarkat af Cilicia stiller med en delegat.

Storærkebiskop Sviatoslav Shevchuk repræsenterer den ukrainsk-græsk-katolske kirke, som er ramt af krigen. Patriark Ignace Youssif III Younan er ligeledes tilmeldt, midt i uro i den syrisk-katolske kirke.

Deltagerkredsen omfatter desuden elleve par eller familier, 26 såkaldte eksperter og 16 facilitatorer.

Ti år efter skriftet om familien

Mødet finder sted ti år efter, at pave Frans i april 2016 udgav den apostoliske formaning Amoris laetitia, «on love in the family». Teksten blev hurtigt en af hans pontifikats mest omdiskuterede, ikke mindst på grund af fodnote 351, som berørte adgangen til sakramenterne for skilte og gengiftede katolikker.

Dokumentet handlede om langt mere end det spørgsmål. Det behandlede blandt andet forberedelsen af de forlovede før ægteskabet, børneopdragelse og ægteskabets spiritualitet. Med over 50.000 ord regnes det blandt de længste pavelige tekster i historien.

I marts 2026 udgav paven et budskab i anledning af formaningens tiårsjubilæum, hvor han meddelte, at han havde besluttet at samle verdens biskopskonferencers formænd i oktober 2026.

Metode og program

Ved en pressekonference den 2. oktober beskrev fader Giacomo Costa, S.J., konsulent ved synodens generalsekretariat, samlingen som en slags evalueringsforsamling, lignende dem, der afholdes verden over op til den kirkelige forsamling i Rom i 2028. Mødet er ikke en synode, betonede Costa, men anvender den synodale metode «Conversation in the Spirit», hvor deltagerne i små grupper deler egne erfaringer, reflekterer over, hvad de hører, og i fællesskab søger at udskille, hvad der er vokset frem.

Mødet åbner onsdag den 7. oktober med hilsner fra kardinal Kevin Farrell, præfekt for dikasteriet for lægfolk, familien og livet, og kardinal Mario Grech, synodens generalsekretær – de to vatikanske embeder, der står bag arrangementet. Efter en indledende tale af paven følger en meditation af søster Helen Alford, formand for Det pavelige akademi for samfundsvidenskab.

Mødet afholdes i Paul VI-salen i Vatikanet, hvor synoden om synodalitet blev afholdt i 2023–2024. Efter en hviledag søndag den 11. oktober gennemgår deltagerne de fem temaer. På afslutningsdagen, onsdag den 14. oktober, fejrer paven messe på Peterspladsen. Forsamlingen diskuterer derefter en sammenfattende rapport, inden den overrækkes til paven, som holder en afsluttende tale. Rapporten offentliggøres som et arbejdsdokument, ikke som en tekst, der skal erstatte Amoris laetitia.

Kilde: The Pillar.