Slutspillet i Major League Baseball er i gang, og Chicago White Sox er med. Det giver anledning til et usædvanligt spørgsmål: paven hejer på holdet. Skal katolikken så gøre det samme?

Én by, to hold

Paven er født i Chicago. Byen har to basebollag. Det ene er White Sox, som er pavens hold. Det andet er Chicago Cubs, og rivaliseringen mellem fansene er skarp.

For katolske basebollfans bliver situationen følsom. Paven er kirkens overhoved, og nogle fans spekulerer på, om hans basebollsmag dermed er bindende.

Spørgsmålet blev taget op i et interview med Michael Dunnigan, docent i kanonisk ret ved Saint Meinrad Seminary. Han har grader i kanonisk ret, civilret og teologi. Crux kaldte det en kanonisk debat, der kunne splitte den amerikanske katolske kirke.

Nej til ekskommunikation

Skal Cubs-fans nu automatisk ekskommuniseres, fordi de nægter at støtte pavens hold? Dunnigans svar er nej.

Ekskommunikation er straffen for flere meget alvorlige kirkelige forbrydelser, sagde han. Som eksempler nævnte han brud på skriftemålets tavshedspligt og vanhelligelse af eukaristien. Valg af basebollhold hører ikke ind under den kategori.

Heller ikke det omvendte står til straf: Det er ingen synd at håbe, at White Sox ryger ud – og endda håbe, at holdet ydmyges i slutspillet.

Intet krav om at følge med

Skal man så som katolik støtte hans hold, selvom man ikke bor i Chicago? Heller ikke det, ifølge Dunnigan. Pavens favorithold er en personlig præference, sagde han, ikke noget, der kræves af de troende.

Heller ikke paven selv kan erklære White Sox for den katolske kirkes officielle hold, mente Dunnigan. Paven har højeste, men ikke absolutte, myndighed – og de troende har en berettiget frihed i verdslige anliggender.

Slutspillet ruller videre

White Sox sikrede sig pladsen i slutspillet ved at vinde American League Wild Card Series mod Houston Astros. Lørdag besejrede holdet Cleveland Guardians med 3-0.

Pavens bånd til holdet har tidligere vist sig offentligt. I juli 2025 overrakte kardinal Blase Cupich en trøje signeret af paven til den tidligere White Sox-spiller Paul Konerko. Det skete ved en ceremoni for holdets mesterskabshold fra World Series 2005, før en kamp mod Cleveland Guardians.

Så længe slutspillet varer, kan Cubs-fans altså ånde let. Kirkens straffekatalog rummer mange ting – men ikke forkert valg af basebollhold.