Roomassa CELRA-kokouksen yhteydessä apostolisena vikaarina toimiva Claudio Lurati kertoi Vatican Newsin haastattelussa Egyptin latinalaisesta kirkosta, sen historiasta ja arjesta, jossa maahanmuutto, koptit, muslimit ja Gazan humanitaarinen tilanne limittyvät.
Italialainen comboni-lähetyssaarnaaja saapui Egyptiin 31 vuotta sitten. Nyt hän johtaa latinalaisen riitin apostolista vikariaattia Aleksandriassa, Niilin suiston kaupungissa, jolla oli keskeinen asema kristinuskon varhaisissa vuosisadoissa.
Suezin jälkeen yhteisö kutistui
Toisen maailmansodan lopulla Egyptin roomalaiskatolinen yhteisö oli pääosin ulkomaalaisia ja käsitti noin 120 000 henkeä. Suezin kanavan kansallistamisen jälkeen useimmat lähtivät, ja yhteisö pieneni jyrkästi.
Luratin arvion mukaan maassa on nyt noin 60 000 roomalaiskatoliseen kirkkoon kuuluvaa. Egyptiläisiä heistä on vain 1 000–2 000. Loput ovat maahanmuuttajia. Sudanilaisia on arviolta 30 000–35 000, suuri osa pakolaisia.
Kirkon läsnäolo ei ala 1800-luvun eurooppalaisesta muutosta. Fransiskaanit liittävät historiansa pyhän Fransiskuksen vierailuun sulttaani Malik al-Kamilin luona vuonna 1219. Sen jälkeen maassa on ollut fransiskaanisia yhteisöjä, jotka palvelivat kauppiaita ja diplomaattista henkilöstöä.
Muhammed Ali kutsui eurooppalaisia
1800-luvun alussa hallitsija Muhammed Ali kutsui eurooppalaisia, etenkin Ranskasta, Italiasta ja Maltalta, osallistumaan maan kehitykseen. Insinöörejä ja teknikoita saapui ja moni jäi pitkäksi aikaa.
Aleksandriasta tuli monikielinen ja moniuskontoinen kaupunki. Lurati on lukenut egyptiläisen Alaa Al Aswanyn romaanin, jonka italiankielinen nimi on Ad Alessandria gli alberi camminano. Teos kuvaa siirtymää monietnisestä ja moniuskontoisesta kaupungista kohti yhtenäisempää Aleksandriaa.
Koptit, muslimit ja raja Gazaan
Latinalainen kirkko toimii maassa, jossa koptiortodoksinen kirkko on suurin kristillinen yhteisö. Yhteydet kopteihin ja muslimeihin kuuluvat piispan arkeen. Haastattelussa ei eritellä yksittäisiä hankkeita, mutta suhteet kuvataan osaksi kirkon tehtävää.
Gaza on jatkuvasti keskustelussa. Egypti jakaa rajan alueen kanssa, ja sota on synnyttänyt humanitaarisen katastrofin rajan takana. Kirkolle, jossa on paljon sudanilaisia pakolaisia, kysymykset muuttoliikkeestä, suojelusta ja sodasta kytkeytyvät suoraan pastoraaliseen työhön.
CELRA kokoaa arabimaailman latinalaisia piispoja. Lurati osallistui äskettäin sen kokoukseen Roomassa ja puhui siellä ministeriöstään sekä Aleksandrian roolista.
