Baltimoren arkkihiippakunta Yhdysvaltain itäosassa laskee tänä vuonna 66 seminaarilaisia. Määrä on korkeampi kuin koskaan viimeisen 50 vuoden aikana. Kaksikymmentä vuotta sitten seminaarilaisia oli 58.
Ennätyksiä usealla tasolla
Ei pelkästään seminaarilaisten kokonaismäärä ole ennätyskorkealla arkkihiippakunnassa, johon kuuluu yli puoli miljoonaa katolista. Myös uusien seminaarilaisten määrä tänä vuonna on suurempi kuin pitkään aikaan. Sama koskee pappisvihkimyksiä: ensi vuonna vihitään kaksitoista nuorta miestä, enemmän kuin pitkään.
– Kehitys ei ole ollut mitään äkillistä, sanoo arkkipiispa William E. Lori lausunnossaan. – Olemme rakentaneet tätä vuosi vuodelta, ja se on tapahtunut sen jälkeen, kun monet ovat rukoilleet sakramentin äärellä.
Arkkihiippakunnan verkkosivuilla olevassa kuvassa arkkipiispa on eräiden hiippakunnan seminaarilaisten ympäröimänä.
Vaatimukset kiristyneet
Isä Stephen Roth, joka johtaa arkkihiippakunnan kutsutyöryhmää, torjuu ajatuksen siitä, että hakijamäärän kasvu johtuisi helpotetuista pääsyvaatimuksista.
– Emme ole millään tavalla helpottaneet seminaariin pääsyä saadaksemme enemmän hakijoita. Päinvastoin, olemme kiristäneet vaatimuksia, hän sanoo.
Roth nimeää kehityksen taustalla useita tekijöitä. Yksi on kutsutyöryhmä itse, jota kuvataan hyväksi. Toinen on papit, jotka rohkaisevat kutsuja seurakunnissaan. Kolmas ovat vanhemmat, jotka suhtautuvat anteliaasti avoimesti siihen mahdollisuuteen, että heidän poikansa on kutsuttu papiksi.
Täytettyjä virkoja ja nuorempia kaplaineja
Usean vuoden myönteisen kehityksen ansiosta uusien pappien osalta arkkihiippakunta pystyy nyt miehittämään virat, jotka ovat olleet täyttämättä vuosia. Kyse on sairaalasielunhoidon ja yliopistosielunhoidon viroista. Useat seurakunnat ovat myös saaneet nuorempia kaplaineja, jotka voivat helpottaa seurakuntapappien taakkaa.
– Nuorten pappien läsnäolo tuo seurakuntiin uskomattoman paljon energiaa – se muuttaa tilanteen hyvin toisenlaiseksi, sanoo isä Roth.
Lähteet: Katolskt magasin, EWTN. Artikkeli on julkaistu 5. lokakuuta 2026.
