Syyskuun 11. päivänä brittien alahuone ottaa uudelleen käsittelyyn lakiesityksen, joka sallisi avustetun itsemurhan tietyille terminaalivaiheessa oleville aikuisille. Birminghamin arkkihiippakunnan apulaispiispa Thomas Menezes varoittaa, että esitys uhkaa vammaisten ja muiden haavoittuvien henkeä.
Menezes julkaisi maanantaina ääniviestin Englannin ja Walesin katolisen piispainkokouksen sivuilla. Hän kehotti katolilaisia ottamaan yhteyttä lainsäätäjiin ja pyytämään heitä äänestämään esitystä vastaan. Piispainkokous on kuvannut lakia vaaralliseksi ja suoraan uhkaksi elämän arvokkuudelle; se voi painostaa haavoittuvia lopettamaan elämänsä ennenaikaisesti.
Lakiesitys palaa alahuoneeseen
Terminally Ill Adults (End of Life) Bill sai uuden alun kesäkuussa, kun labour-kansanedustaja Lauren Edwards toi sen uudelleen esiin. Lähes samanlainen versio läpäisi alahuoneen viimeisen vaiheen kesäkuussa 2025. Se raukesi huhtikuussa, kun ylähuoneeseen oli jätetty yli 1 200 muutosehdotusta.
Kaksi parlamenttilakia merkitsee kuitenkin, että ylähuone ei voi estää lain voimaantuloa, jos alahuone hyväksyy esityksen uudelleen. Äänestyksellä on siksi ratkaiseva paino. Tiedot välitti Crux.
Sairaalan loppuvaiheen potilaat
Menezes kertoi käyneensä paikallisessa sairaalassa tukemassa kuolevia ja heidän perheitään. Hän piti etuoikeutena olla läsnä hetkissä, joita omaiset pitivät arvokkaina. Hänen mukaansa he eivät olisi halunneet menettää yhtäkään viimeisistä yhteisistä minuuteista.
Hän korosti, ettei kysymys koske vain iäkkäitä. «[W]e think of assisted dying as to do with elderly people,» hän sanoi ja jatkoi, että kyse ei ole vain siitä. Yhteiskunta tekee jo laatupäätelmiä sikiön mahdollisesta vammasta. Pastoraalinen kokemus on osoittanut hänelle, miten vahvasti vammaiset kokevat oman haavoittuvuutensa juuri nyt.
Palliativinen hoito ennen lakimuutosta
Westminsterin hiippakunnan apulaispiispa James Curry on myös vastustanut esitystä. Hän totesi, ettei kukaan halua nähdä ihmisen kärsivän, mutta lääketieteen edistyksen myötä kuolema voi tapahtua arvokkaasti, saattajana ja ilman kipua. Curry vaati yhteiskuntaa, joka olettaa hoitavansa ja saattavansa ihmisiä eikä pidä heitä taakkana.
Pääministeri Andy Burnham on sanonut, että palliativisen hoidon ja sosiaalihuollon rahoitus on korjattava ennen kuin avustetusta itsemurhasta keskustellaan uudelleen. Hän ei sulkenut pois myöhempää keskustelua, mutta piti tiettyjä toimia ensisijaisina. Burnhamin sanat on tulkittu iskuksi liikkeen vauhdille.
Menezesin viesti tiivistyy siihen, millaisen vastuun yhteiskunta ottaa, kun ihminen on riippuvainen toisista. Piispainkokouksen mukaan esitys voi saada haavoittuvat tuntemaan itsensä taakaksi ja siksi lopettamaan elämänsä aiemmin kuin muuten tekisivät. Äänestys alahuoneessa lähestyy.