Libanonin vuorilla kulkee noin 130 kilometrin pyhiinvaellusreitti, joka yhdistää luostareita, kyliä ja paikkoja pyhän Charbelin ympärillä. Arabiaksi reittiä kutsutaan nimellä Darb Mar Charbel. Yhdysvaltalainen pappi Michael Sliney, LC, käveli sen ja haluaa nyt lisää katolilaisia samalle polulle.
EWTN News kertoo, että Sliney on palvellut nuoria ja perheitä yli 27 vuotta Washingtonissa ja New Yorkissa. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän aikoo kertoa reitistä amerikkalaisille katolilaisille. Erityisesti libanonilaisamerikkalaisille vaellus voi kytkeä perhehistorian, maroniittisen perinteen ja paikat, joissa pyhä Charbel eli ja vaikutti.
Kaksi reittiä Annayaan
Reitti jakautuu kahteen pääosuuteen. Pohjoinen osuus on noin 50 mailia. Se alkaa pyhän Antoniuksen luostarista Qozhayassa Qadishan laaksossa ja kulkee Charbelin syntymäpaikan sekä pyhän Maronin luostarin kautta Annayassa.
Eteläinen osuus on noin 31 mailia. Lähtö on maroniittisen patriarkaatin istuimelta Bkerkestä. Matka kulkee Harissan ja Libanonin Neitsyt Marian pyhäkön kautta ja päättyy samaan Annayan luostariin. Siellä paavi Leo XIV rukoili Libanonin-vierailullaan vuonna 2025. Paikka kuuluu sekä reittiin että maroniittikirkon nykyaikaan.
Käytännön eroja on, mutta molemmat reitit kulkevat luostari- ja kyläverkoston läpi, ei yhteen nähtävyyteen. Sliney toivoo, että useampi antaisi vaellukselle aikaa eikä tyytyisi lyhyisiin pysähdyksiin pyhäkköjen välillä.
Qadishan laakso
Qadishan laaksoa kutsutaan myös pyhimysten laaksoksi. Kristillinen luostarielämä on jatkunut siellä vuosisatoja. Munkit ovat asuneet ja rukoilleet luostareissa ja vuoriin hakatuissa luolissa.
Slineylle kävely antoi toisen kuvan pyhiinvaelluksesta kuin lyhyet käynnit ja kuljetukset pyhien paikkojen välillä. Hän kuvasi ympäristöä säilyneeksi historialliseksi tilaksi. Laaksot ja luostarit eivät jää taustaksi; ne kuuluvat kokemukseen.
I felt this is where the heart of God is beating,
hän sanoi. Hän kuvasi myös reittiä paikaksi, jossa hiljaisuus antaa tilaa kuunnella toisella tavalla.
Kohteena libanonilaisamerikkalaiset
Sliney mainitsee erityisesti libanonilaisamerikkalaiset. Heille reitti voi sitoa yhteen suvun tarinan, maroniittisen perinteen ja Charbelin elämän maisemat. Hän toivoo, että yhä useampi kävelee reitin itse ja antaa matkan kestää.
Reitti ei ole vain siirtymä pisteestä toiseen. Se kulkee verkostossa, jossa klosterit ja kylät muodostavat kokonaisuuden. Sliney haluaa, että amerikkalaiset katolilaiset löytävät tämän kokonaisuuden eivätkä tyydy vain nopeisiin vierailuihin.