Kolmannella jaksolla Chicago Skyn ja Indiana Feverin ottelussa nousi kiista katsomossa. Entinen NBA-pelaaja Enes Kanter Freedom saatettiin ulos areenalta sen jälkeen, kun hän oli joutunut sanaharkkaan Sky-pelaaja Natasha Cloudin kanssa. Tapahtuma kuvattiin, ja klippi levisi sosiaalisessa mediassa.
Freedom kertoo juhlineensa, kun Feverin Sophie Cunningham upotti kolmen pisteen heiton. Hän nosti kätensä. Cloud tuli hänen suuntaansa. Freedomin mukaan Cloud huusi ja kirosi sekä käytti seksuaalisesti latautunutta ilmaisua. Hän sanoo reagoineensa siihen, koska katsomossa oli lapsia ja nuoria.
WNBA tai Chicago Sky ei ole julkisessa aineistossa vahvistanut sanaharkan kulkua. Freedom on kertonut urheilutoimittaja Jackson Thompsonille, ettei hän ollut paikalla etsimässä henkilökohtaista kontaktia Cloudin kanssa, vaan tukeakseen naisia.
Paita ja poistaminen
Freedomilla oli yllään paita, jossa luki naisen määritelmä englanniksi: «adult human female». Hän on vuosia arvostellut sitä, että miehet, jotka identifioituvat naisiksi, pääsevät naisten sarjoihin. Sama kanta on kohdistunut myös WNBA:n linjaan sukupuolesta ja urheilusta.
Kun Cloud lähestyi, Freedom kertoo nousseensa seisomaan ja toistaneensa, että hän on paikalla vain suojellakseen naisia. Turvahenkilöstö saattoi hänet ulos. On epäselvää, perustuiko poisto virallisesti paitaan, sanaharkkaan vai molempiin.
X-palvelussa hän kirjoitti: «I just got kicked out of a WNBA game for supporting WOMEN!»
Video ja kommentit
Urheilutili BrickCenter julkaisi lyhyen klipin otsikolla, jossa Freedomin kerrotaan joutuneen yhteenottoon WNBA-pelaajan kanssa ja tulleen potkituksi areenalta. LifeSiteNewsin mukaan video keräsi yli 25 miljoonaa katselukertaa alle 18 tunnissa; luku viittaa kyseisen julkaisun ja tilin yhteenlaskettuun näkyvyyteen raportoinnin mukaan.
Kommentaattori Clay Travis arvioi näkemiensä videoiden perusteella, ettei Freedom tehnyt mitään, mikä olisi perustellut poiston. Hän piti Cloudin käytöstä eskaloitumisena. Se on hänen tulkintansa, ei vahvistettu tapahtumaketju.
Liiga ei ole selittänyt
WNBA ja molemmat seurat eivät ole julkisesti kertoneet, miksi Freedom poistettiin. Ei ole myöskään tietoa, että hänellä olisi ollut virallinen rooli ottelussa.
Freedom, joka pelasi aiemmin NBA:ssa ja otti myöhemmin sukunimen Freedom, on tehnyt vastustuksesta sukupuoli-identiteettipolitiikkaa osan julkista profiiliaan. Hän on viitannut siihen, että WTA, IOC ja NCAA kieltävät miehet naisten kilpailuista, ja toivonut WNBA:lta samoja sääntöjä. Ottelutapaus on kytkeytynyt Yhdysvalloissa laajempaan kiistaan naisten urheilun säännöistä ja sananvapaudesta.
