New Yorkissa järjestetty vuosittainen gala keräsi varoja katoliseen erityisopetukseen. The Pillarin päätoimittaja JD Flynn istuu järjestön hallituksessa ja toimi illan isäntänä yhdessä vaimonsa kanssa. Tuotto menee apurahoina katolisille kouluille, jotka ottavat vastaan oppilaita, joilla on merkittäviä vammoja tai oppimisvaikeuksia.
Rahalla palkataan henkilöstöä, muokataan opetussuunnitelmia ja koulutetaan opettajia. Flynn kirjoittaa, että työ lähtee vakaumuksesta: katolinen koulu on katolisempi, kun se sisällyttää myös ne, jotka muuten jäävät sivuun. Oppilaat ja opettajat hyötyvät siitä, että yhteisö oppii tuntemaan heidät ja sopeuttaa käytäntöjään.
Elämän kulttuuri käytännössä
Järjestö ei tyydy periaatelauseisiin. Elämän kulttuuri syntyy, kun paikalliset yhteisöt muuttavat tilojaan ja asennettaan niin, että syrjäytymisvaarassa olevat tulevat mukaan. Kouluissa se näkyy lisähenkilöstönä, mukautettuna opetuksena ja opettajien täydennyskoulutuksena.
Flynn kiittää lahjoittajia ja vaimonsa työtä. Summa oli suuri. Se riittää tukemaan useampia kouluja, jotka haluavat avata ovia vaativammille oppilaille.
Maahanmuuttajat rakensivat infrastruktuurin
Keräys asettuu laajempaan kehykseen. Kun katoliset alkoivat saapua Yhdysvaltoihin, valmista kirkollista verkostoa ei ollut. Seurakunnat, koulut, seminaarit, yliopistot ja sairaalat nousivat maahanmuuttajien omalla työllä. He kutsuivat sääntökuntalaisia meren takaa ja pyysivät pappeja kirjeillä kotiin.
Valtio ei tukenut kirkollisia laitoksia laajasti. Filosofiset sitoumukset ja kulttuuriset ennakkoluulot sulkivat liittovaltion tuet pois useimmilta apostolilta. Monissa osavaltioissa ei ole edes oikeudellisia kategorioita, joihin kirkon kanoniset rakenteet sopisivat. Katoliset koulut eivät saa merkittävää verorahoitusta.
Yksityinen vastuu jatkuu
Siksi amerikkalainen katolisuus nojaa yhä keräyksiin, paikalliseen organisointiin ja yksityisiin lahjoihin. Flynnin mukaan gala ei ollut vain onnistunut ilta. Se näytti, että uudet hankkeet lepäävät samalla yhdistelmällä vastuuta, lahjoja ja käytännön järjestelyä, jolla ensimmäiset katoliset instituutiot nousivat maahan.
Seuraavalla viikolla Flynn vie perheensä viivästyneelle kesälomalle. Ennen lähtöä hän palasi tähän kontekstiin: ilman julkista turvaverkkoa katoliset rakentavat yhä paikkoja, joissa kirkko voi hoitaa kutsumustaan – myös niiden oppilaiden kohdalla, jotka tarvitsevat eniten tukea.
