Kansalliskokouksessa Jerevanissa pääministeri Nikol Pašinyan esitteli 24. elokuuta uuden hallitusohjelman ja ilmoitti, että armenialaisen apostolisen kirkon johdosta valmistellaan selvitystä. Hän kuvasi tilannetta syväksi systeemiseksi kriisiksi ja sanoi, että raporttiin kootaan kymmeniä seikkoja. Samalla hallitus viestitti valmiudesta asettaa väliaikainen katolikos kirkon johtoon.
The Pillar kertoi ilmoituksen tulleen vain päiviä sen jälkeen, kun hallitus oli jo julkistanut kirkon uudistuslinjan. Karekin II kantaa titteliä kaikkien armenialaisten ylin patriarkka ja katolikos. Pašinyan käytti puheessaan myös hänen kastenimeään Ktrich Nersisyan. Tarkkailijat maassa tulkitsivat sen merkiksi siitä, ettei pääministeri pidä häntä laillisena johtajana – asian, jonka hän on aiemmin sanonut suoraan.
a report is being prepared on the deep systemic crisis that has emerged in the Armenian Apostolic Holy Church, laying out dozens of facts.
Oikeudenkäynti ja eskaloituminen
Siirto tulee alle kuukausi sen jälkeen, kun Karekin II joutui oikeuteen. Häntä syytetään tuomioistuimen määräyksen noudattamatta jättämisestä: armenialainen tuomioistuin oli määrännyt hänet palauttamaan virkaan piispan, jonka hän oli erottanut. Hallituksen linjaus kiristää jo ennestään jännittynyttä suhdetta valtion ja kirkon välillä. Jotkut pelkäävät, että seurauksena voisi olla orientaaliortodoksisen kirkon tosiasiallinen kansallistaminen.
Pašinyan viittasi myös aiempiin väitteisiin, joiden mukaan Karekin II olisi saanut lapsen. Hän kehotti sivuuttamaan tittelikiistat ja keskittymään siihen, mitä kansalaiset ja uskovat hänen mukaansa jo tietävät.
Oppositio ja luottamusluvut
Oppositiojohtajiin kuuluva kansanedustaja Narek Karapetjan vastasi, että 97 prosenttia Armenian kansalaisista luottaa armenialaiseen apostoliseen kirkkoon. Hän käänsi syytöksen katolikosia vastaan ja väitti, ettei tällä ole hengellistä elämää eikä uskoa Jumalaan ja että liitto Jumalan kanssa on rikottu. Väitteet jäivät poliittiseksi vastavedoksi ilman uusia todisteita salissa.
Noin 95 prosenttia maan väestöstä kuuluu armenialaiseen apostoliseen kirkkoon. Katolilaisten osuus on noin 0,6 prosenttia. Asukkaita on noin kolme miljoonaa; maa on kooltaan suunnilleen Marylandin osavaltion luokkaa ja rajautuu Turkkiin, Georgiaan, Azerbaidžaniin ja Iraniin.
Orientaaliortodoksinen yhteys
Armenialainen apostolinen kirkko kuuluu orientaaliortodoksisiin kirkkoihin. Yhteisöön lasketaan noin 70 miljoonaa uskovaa; siihen kuuluvat muun muassa etiopialainen ortodoksinen tewahedo-kirkko ja koptilainen ortodoksinen kirkko. Nämä kirkot erkanivat kalkedonilaisesta perinteestä – jota nykyään edustavat katolinen kirkko ja itäiset ortodoksiset kirkot – Khalkedonin konsiilin jälkeen vuonna 451, ennen kaikkea Kristuksen luonnetta koskevien muotoilujen vuoksi.
Pašinyan tarjosi neuvotteluja vain, jos Karekin II tai Ktrich Nersisyan hyväksyy hallituksen uudistusagendan. Ratkaisua kiistaan ei ole esitetty.
