Catholic Biblical Association of America ilmoitti elokuussa, että Amy-Jill Levine on valittu sen ensimmäiseksi juutalaiseksi puheenjohtajaksi. Ilmoitusta seurasi verkossa kampanja, jossa häntä kutsuttiin antikristilliseksi ja syytettiin katolisuuden kaappaamisesta. Crux raportoi tapauksesta.
Osa kritiikistä kyseenalaisti, voiko katolisten raamatuntutkijoiden yhdistystä johtaa henkilö, joka ei ole katolinen. Suuri osa hyökkäyksistä sisälsi juutalaisvastaisia väitteitä: juutalaisia moitittiin Jeesuksen torjumisesta, ja sekaan liitettiin antisionistisia huomautuksia. Viestit ja vastaukset ilmestyivät tileillä, joilla on kymmeniätuhansia seuraajia.
Yhdistys ja hallituksen puolustus
Yhdistykseen kuuluu sekä katolisia että muita tutkijoita. Tavoite on parantaa Raamatun tutkimusta uskon kontekstissa. Levine on ollut mukana vuosikymmeniä. Kun nimityskomitea kysyi hänen halukkuuttaan, hän ei ensin ollut varma, oliko pyyntö vakava.
Hallituksen puheenjohtaja Gregory E. Sterling ja toiminnanjohtaja Archie Wright puolustivat valintaa yhteisessä lausunnossa. He totesivat, että osa ei ymmärrä puheenjohtajan roolia eikä ammattiyhdistyksen luonnetta. Yksi lause tiivisti linjan:
She was not elected because she is Jewish, but because she is an exceptional scholar and has played a very important role in Catholic-Jewish dialogue.
Pitkäaikaiset kristityt yhteistyökumppanit korostavat hänen tutkimustaan ja työtään juutalaisten ja kristittyjen vuoropuhelussa, ei uskonnollista taustaa.
Uusi testamentti juutalaisessa ympäristössä
Levine on rakentanut uran Uuden testamentin ja sen juutalaisen taustan ympärille. Hän on puhunut monissa kirkoissa ja opettanut opiskelijoille Jeesuksen elämän ja opetuksen antiikin juutalaista kontekstia. Kirjoja on ilmestynyt runsaasti, osa yhdessä kristittyjen tutkijoiden kanssa. Yhden teoksen hän ja kanssakirjoittaja esittelivät henkilökohtaisesti paavi Franciscukselle.
Rooli on harvinainen: juutalainen tutkija, joka on vuosikymmeniä käsitellyt kristillisiä kirjoituksia ja sitä, miten juutalaiset ja kristityt lukevat toistensa perinteitä. Työ on tähdännyt molemminpuoliseen ymmärrykseen.
Lapsuuden kohtaus Massachusettsissa
Lapsena Massachusettsissa, pääosin katolisessa kotikaupungissa, koulukaveri sanoi Levinen olevan syyllinen Kristuksen kuolemaan, koska hän on juutalainen. Äiti rauhoitteli ja kielsi väitteen. Levine ei katkeroitunut. Hän alkoi käydä katolisessa katekismusopetuksessa oppiakseen naapureidensa uskosta.
Nykyinen reaktio osuu aikaan, jolloin antisemitismi on nousussa Yhdysvalloissa. Puolustajien mukaan keskustelu akateemisesta johtajuudesta muuttui nopeasti uskonnollisiksi ja etnisiksi hyökkäyksiksi. Levine on jälleen siinä suhteessa, jota hän on urallaan pyrkinyt selventämään.
