Mumbain lehdistötilaisuuden jälkeen Maharashtra pani voimaan uskonnonvaihtoa rajoittavan lain 28. elokuuta. Kaksikymmentä kansalais-, sekulaari- ja kristillistä ryhmää oli neljä päivää aiemmin vaatinut lain kumoamista. Nyt siviiliyhteiskunnan verkosto ja katoliset johtajat valmistautuvat oikeudelliseen haasteeseen.
Delstatin edustajakokous hyväksyi Maharashtra Freedom of Religion Actin maaliskuussa BJP-johtoisen koalition aikana. Laki velvoittaa uskontoa vaihtavan ilmoittamaan asiasta nimetylle viranomaiselle 60 päivää etukäteen. Western Region Bishops Council varoitti jo ennen hyväksymistä, että pykälät puuttuvat suoraan katolisen kirkon aikuiskatekumeeniohjelmaan, Rite of Christian Initiation of Adultsiin, ja avaavat oven omantunnon ja uskon tarkastelulle.
Oikeus ainoana jäljellä olevana tienä
Joint Civil Society -verkosto kuvasi lakia valtion valvontajärjestelmäksi, joka ulottuu uskoon, avioliittoon ja yksilön valintoihin. Verkoston koordinaattori Dolphy DʼSouza, Bombay Catholic Sabhan tiedottaja, totesi EWTN Newsille, että hallitus ei ole ottanut huolia huomioon ja että perustuslain takaama uskonvapaus on uhattuna. Samanlaisia lakeja muissa Intian osavaltioissa käsitellään jo korkeimmassa oikeudessa, verkoston tiedotteen mukaan.
Kristittyjä on alle yksi prosentti Maharashtran yli 120 miljoonan asukkaan väestöstä. Joissain kristillisissä yhteisöissä on pyydetty seurakuntalaisia allekirjoittamaan suostumuslomakkeita jumalanpalveluksiin tultaessa. DʼSouza korosti, ettei katolinen kirkko käytä tällaisia lomakkeita missään delstatissa.
Memorare joka messun jälkeen Nagpurissa
Nagpurin arkkipiispa Elias Gonsalves määräsi Memorare-rukouksen luettavaksi jokaisen eukaristian jälkeen koko arkkihiippakunnassa 31. elokuuta alkaen. Hän sanoi EWTN Newsille 2. syyskuuta:
Yes, the prayers are going on. We look forward to the judiciary since we in Maharashtra cannot expect a U-turn like in Goa,
Goa perui kabinetin hyväksymän hankkeen
Naapuriosavaltio Goassa BJP-hallituksen kabinetti hyväksyi 26. elokuuta vastaavan lakiehdotuksen, mikä olisi tehnyt Goasta neljännentoista osavaltion tällaisella aloitteella. Viikon kuluessa hanke jätettiin esittelemättä 40-paikkaisessa edustajakokouksessa. Indian Expressin mukaan syynä olivat katolisen kirkon protestit ja seitsemän katolisen BJP-kansanedustajan sisäinen vastustus hallitusryhmässä, jolla on 26 paikkaa.
Kristityt, valtaosin katolilaiset, muodostavat noin neljänneksen Goan noin 1,5 miljoonasta asukkaasta. Entisellä portugalilaisella siirtomaalla on vuosisatojen katolinen kulttuuriperintö. Kirkon Council for Social Justice and Peace sekä maallikkofoorumi Catholic Association of Goa varoittivat yhteisessä lausunnossaan, että ehdotus uhkasi korvata luottamuksen epäilyllä ja sosiaalisen sovun valvonnalla ja pelolla.
Maharashtrassa odotetaan nyt tuomioistuinten ratkaisua. Lain perustuslaillisuus artiklojen 19, 21 ja 25 valossa on keskeinen kiistanaihe.
