Portlandissa Mainessa tuomioistuin siirsi 13-vuotiaan tytön uskonnollisen kasvatuksen kokonaan isän päätäntävaltaan. Äiti ei saa enää viedä lasta kirkkoon eikä ohjata tämän uskonnollista elämää. Mainen korkein oikeus vahvisti ratkaisun yksimielisesti tällä viikolla.
Asiassa ovat vastakkain Emily Bickford ja Matthew Bradeen, naimattomat vanhemmat. He sopivat yhteisestä huoltajuudesta vuonna 2013, kun Ava oli yhdeksän kuukauden ikäinen. LifeSiteNews on aiemmin kertonut kiistasta.
Kääntymys muutti yhteistyön
Bickford kertoo, että vanhemmat tulivat aluksi toimeen. He kommunikoivat ja tukivat toisiaan tarvittaessa. Muutos alkoi vuonna 2017, kun äiti kääntyi uskoon ja vei tytärtä Calvary Chapel of Portlandiin.
Ava kuuli evankeliumia, taivaasta ja helvetistä. Hän alkoi puhua isälleen synnistä ja pelastuksesta Jeesuksen kautta. Äidin mukaan tyttö ei halunnut isälleen kadotusta ja otti asian puheeksi. Bickford arvioi, että tähän liittyi isän piilevä suuttumus.
Tilanne kärjistyi, kun Ava ilmaisi halunsa kasteelle. Tilaisuus oli isän viikonlopulla, ja Bradeen kielsi kasteen. Sää siirsi seremonian myöhemmin äidin viikonlopulle. Yhteisen tutun kautta isä kuuli suunnitelmasta ja soitti: kastetta ei saa suorittaa. Näin alkoi kolmivuotinen oikeusprosessi.
Isän väite paniikkikohtauksista
Bradeen on vedonnut siihen, että tyttö on saanut paniikkikohtauksia sen jälkeen, kun äiti vei häntä seurakuntaan. Isän mukaan Ava pelkää tempauksen olevan lähellä ja sitä, etteivät isä ja sisko pääse taivaaseen.
Oikeudessa esitettiin todistaja, jonka arvion mukaan Calvary Chapelin saarnat voivat olla psyykkisesti haitallisia. Tuomioistuin siirsi uskonnollisen kasvatuksen täyden kontrollin Bickfordilta Bradeenille.
Valitus korkeimpaan oikeuteen
Liberty Counsel edustaa Bickfordia. Järjestö toteaa, ettei lasta ole pahoinpidelty tai laiminlyöty eikä äidin vanhemmuutta ole muuten kyseenalaistettu. Sen mukaan arvio saarnoista ei riitä näin laajaan puuttumiseen vanhemman oikeuteen ohjata lapsen uskonnollista kasvatusta.
Mainen korkein oikeus piti huoltajuusmääräyksen voimassa. Liberty Counsel on ilmoittanut vievänsä asian Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Kyse ei ole katolisesta kasteesta vaan amerikkalaisesta huoltajuusriidasta, jossa punnittiin vanhempien uskonnollisia päätöksiä ja tietoja lapsen psyykkisestä voinnista.
Bickford on kertonut tarinastaan Freedom Alive -haastattelussa Liberty Counselin Mat Staverille. Hän painottaa, että päätös kastamisesta ei ollut vielä valmis, kun isä kielsi sen.
