Belgradissa serbialaisortodoksisen Pyhän Luukkaan kirkon ovelle kerääntyi maanantaina tuhansia surejia. Ratko Mladicin arkku oli näytteillä ennen hautajaisia. Bosnian serbien entinen komentaja kuoli 27. elokuuta Haagissa 84-vuotiaana suorittaessaan elinkautista tuomiota kansanmurhasta, sotarikoksista ja rikoksista ihmisyyttä vastaan.

Hänet tuomittiin vuonna 2017 Srebrenican vuoden 1995 joukkomurhan järjestämisestä, jossa surmattiin yli 8 000 muslimimiestä ja -poikaa. Tuomio koski myös Sarajevon piiritystä sekä keskitysleirejä, joihin suljettiin ei-serbialaisia siviilejä ja sotilaita. Bosnian sota vaati yli 100 000 henkeä ja jätti yli miljoona ihmistä kodittomiksi ennen vuoden 1995 rauhansopimusta.

Sotilassymbolit arkulla

Arkun päällä lepäsivät upseerin lakki ja sapeli. Vierellä seisoivat miehet maastopuvuissa. Sotilaat kantoivat arkun Serbian lippuun käärittynä. Hallitusystävällisten medioiden mukaan Mladic saa täydet sotilaalliset kunnianosoitukset, ja serbialaisortodoksisen kirkon patriarkka Porfirije johtaa hautajaisjumalanpalveluksen.

Perhe vastasi muodollisesti järjestelyistä. Serbian hallitus lähetti kuitenkin viime viikolla koneen Haagiin noutamaan jäännökset. Lauantaina pidettiin sotilaallinen muistotilaisuus armeijan tiloissa. Sunnuntai-iltana jalkapallofanit näyttivät Belgradin ottelussa suuren Mladicin kuvan ja huusivat hänen nimeään. Kuoleman jälkeen ihailijat ovat pitäneet valvoja, maalanneet uusia seinämaalauksia ja sytyttäneet soihtuja.

was a man who gave everything in his life for the Serbian people,

sanoi Kosovosta saapunut sureja Milan Dobric.

EU peruu vierailun

Laajentumiskomissaari Marta Kos perui suunnitellun Serbian-vierailunsa. Hän katsoi, että kuoleman ympärillä oleva ylistys ei sovi yhteen arvojen kanssa, joille EU-polku rakentuu. Myös muut eurooppalaiset virkamiehet, alueen johtajat ja Mladicin uhrien omaiset arvostelivat Belgradia.

Serbia on EU-ehdokasmaa. Se kieltäytyy tunnustamasta Srebrenican kansanmurhaa ja kutsuu tapahtumaa «hirvittäväksi rikokseksi». Maa syyttää länttä serbien vastaisesta asenteesta ja puolustaa rooliaan sodassa, jossa se tuki bosnian serbien joukkoja.

Presidentti torjuu syytökset

Presidentti Aleksandar Vucic kuvasi hautajaisia tunteiden purkaukseksi, jolla «ei ole mitään tekemistä sen kanssa, sallisiko Vucic jotain vai ei». Hän ei osallistu hautajaisiin. Entinen äärinationalisti, joka tuki sodan aikaisia laajentumispyrkimyksiä, on kiristänyt lännenvastaista retoriikkaa ennen ensi kuussa odotettuja ennenaikaisia parlamenttivaaleja. Hän on aiemmin syyttänyt Kosia valehtelusta ja sanonut serbien joutuneen vuosikymmeniä vainotuiksi.

Monille serbeille Mladic on yhä sankari. Uhrien omaisille ja useille Euroopan hallituksille julkinen kunnianosoitus koettelee Serbian EU-pyrkimyksiä. Tiedot on kertonut Crux.