Netflix on tuonut John Steinbeckin romaanin East of Eden television ruutuun. Sarja näyttää hyvältä ja on historiallisesti kiinnostava, kirjoittaa Anne Hendershott Catholic World Reportissa. Hänen mukaansa palvelu on kuitenkin tyhjentänyt romaanin raamatullisen draaman ja vienyt tarinalta sen sielun.
Cathy Ames romaanin käärmeenä
Romaanin päävastustaja on Cathy Ames: kaunis, kultahiuksinen, sydämenmuotoiset kasvot ja pieni ruusunnuppuhuuli. Hän on käärme Steinbeckin puutarhassa.
Jo romaanin alussa Steinbeck vihjaa, että Cathy on jotain muuta kuin ihminen. Hän kiinnittää huomiota epätavalliseen turvotukseen tytön jalkapöydissä ja kuvailee pieniä jalkoja sanoin ”fat insteps almost like little hoofs”. Muotoilu vihjaa sorkkiin sanomatta sitä suoraan.
Hendershottin mukaan Cathy on se demonaalinen voima, joka antaa romaanin raamatulliselle draamalle sen moraalisen syvyyden. Hänen pahuutensa on täydellistä ja lunastamatonta. Hän on olento, jonka pahuus on tarinalle välttämätöntä.
Kain ja Abel puutarhassa
East of Eden ei ole Hendershottin lukemana ensisijaisesti naisten kirja vaan kilpailun draama: veljeksiä vangitsevat imitointi, kateus ja epätoivoinen kaipaus isän valintaan. Steinbeck kertoo uudelleen Genesiksen, Kainin ja Aabelin alkukonfliktin, josta hän kirjoitti Viking-kustantajan toimittajalleen, että se on ”perhaps the greatest story of all time”.
Keskeisessä roolissa on Adam Trask, connecticutilaisen talonpojan poika ja armeijan veteraani, sekä hänen velipuolensa Charles, joka hoitaa maatilan. Charles on, kuten Kain, kateellinen isän rakkaudesta Adamiin. Kun isä kuolee ja jättää summan jaettavaksi veljesten kesken, Cathy Ames ilmestyy heidän ovelleen, ja Adam ihastuu heti. Pariskunta muuttaa Kalifornian Salinasin laaksoon rakentamaan omaa Eedeniään.
Sarja tekee Cathysta uhrin
Minisarja määrittelee Cathyn uudelleen haavoittuneeksi protofeministiksi. Hänet esitetään omana aikansa patriarkaalisen järjestelmän uhrina ja mahdollisesti jonkinlaisen lapsuuden seksuaalisen hyväksikäytön kohteena. Katsojaa kutsutaan ymmärtämään häntä.
Romaanissa Cathy ei Hendershottin mukaan ollut hyväksikäytetty. Hänen isänsä huomaa varhain, ettei tytär ole kuin muut lapset, ja perhe Ames tietää, että kauniissa tyttäressä on jotain vialla. Sarjassa isästä tehdään liian ankara ja rankaiseva, ikään kuin hänen kovuutensa olisi synnyttänyt Cathyn julmuuden.
Kuva, joka välittyy, on että Cathy Ames ilmentää sitä turmelusta, joka tuli Eedeniin sorkkajalkaisena. Sarjassa kuva on korvattu selitysmallilla. Antamalla Cathylle uhrin taustan, Hendershott kirjoittaa, katoaa se raamatullinen voima, joka teki romaanista niin vakuuttavan.
Uudelleenluku ennen sarjaa
Hendershott kertoo palanneen Steinbeckin romaanin äärelle useita kertoja, viimeksi kuluvana kesänä Netflix-minisarjan odotuksessa. Hän on aina ymmärtänyt Cathyn pahuuden täydelliseksi ja lunastamattomaksi. Steinbeck kirjoitti East of Edenin saadakseen lukijat kohtaamaan raamatullisen pahan – ei pehmennettyä, terapeuttista versiota, jota kulttuuri kaipaa, vaan muinaisen edeniläisen pahan, joka hiipii puutarhaan ja turmelee kaiken mihin koskee.
Sarjan pääosissa näyttelevät Florence Pugh, Christopher Abbott ja Mike Faist. Kuvamateriaali on Netflixin.
Hendershottin lopputulos on, että Netflix on sarjan visuaalisista ansioista huolimatta ontuttanut Steinbeckin romaanin raamatullisen draaman. Romaanissa Cathy Ames on puutarhan demonaalinen voima. Sarjassa hän on jotain muuta, ja juuri se on Hendershottin mukaan vienyt tarinalta sen sielun.
