Noin 90 000 asukasta on evakuoitu Renon lähistöllä Nevadassa, kun metsäpalo on tuhonnut koteja ja sen arvioidaan jatkuvan vielä noin 48 tuntia. Kaksi katolista kirkkoa avasi ovensa yöpymistä tarvitseville, kertoo Catholic Charities of Northern Nevadan toimitusjohtaja Marie Baxter.

Thomas Aquinas -katedraali ja Holy Cross Catholic Church Sparksissa ottivat vastaan yövieraat. Baxter majoitti lauantaiyönä omaan toimistoonsa kuusihenkisen perheen sekä kaksi kissaa, koiran ja kanin.

Henkilöstö ja vapaaehtoiset evakuoituina

Järjestön työ on vaikeutunut, koska myös työntekijät ja vapaaehtoiset ovat joutuneet lähtemään kodeistaan. Catholic Charities of Northern Nevadalla on noin 200 työntekijää.

We have 200 employees and, on a rough estimate, would say that 20% of our staff are evacuated,

Baxter sanoi EWTN Newsille. Sama koskee vapaaehtoisia, jotka tavallisesti pitävät yllä ruokasaleja ja ruokavarastoa.

Viikonlopun aikana järjestö piti yhteyttä Punaisen Ristin kanssa ja oli valmis tarjoamaan vapaaehtoisia, ruokaa ja muita resursseja. Samalla se evakuoi omia työntekijöitään ja vapaaehtoisiaan sekä valmisteli sekä lyhyen että pitkän aikavälin apua.

Pitkä tuki alkaa palon jälkeen

Punainen Risti ja Washoe Countyn Human Services Agency hoitavat lyhytaikaisen vakauttamisen. Catholic Charities valmistautuu ottamaan vastaan pitkäaikaisen tapaushallinnan niille, jotka Punainen Risti ohjaa eteenpäin.

Tukeen kuuluu väliaikainen asuminen, ruoka- ja taloustavaroiden korvaaminen, tärkeiden asiakirjojen uusiminen sekä yhteydenpito vakuutusyhtiöön, jos vakuutus on. Tavoite on auttaa ihmisiä takaisin vakaampaan arkeen.

Järjestö laajentaa myös ruokavarastoaan. Kun asukkaat palaavat ja joutuvat heittämään pilaantuneet elintarvikkeet pitkien sähkökatkojen jälkeen, kysynnän odotetaan kasvavan.

Matalat tulot ja vuokra-asuminen

Palo on iskenyt erityisesti Renon pohjois- ja luoteislaidalle. Monet evakuoiduista asuvat matalatuloisilla alueilla tai elävät kiinteillä tuloilla, kuten eläkkeellä. Alueella on paljon vuokralaisia ja perheitä, joilla on kapeat taloudelliset marginaalit.

Usein samalla tontilla asuu useita perheitä talossa tai asuntovaunuissa. Se vaikeuttaa paluuta, kun asuntoja on vaurioitunut tai tuhoutunut. Catholic Charities of Northern Nevada on vastannut seudun metsäpaloihin seitsemän viime vuoden ajan.