New Yorkin osavaltion Ogdensburgin hiippakunta aikoo päättää pitkään jatkuneen konkurssimenettelynsä 83 miljoonan dollarin rahastolla seksuaalisen hyväksikäytön uhreille. Piispa Terry LaValley ilmoitti ehdotuksesta kirjeessä hiippakunnalle 25. elokuuta. Toukokuussa hiippakunta oli kertonut 45 miljoonan dollarin sopimuksesta.
Hiippakunnan tiedottaja vahvisti, että lisäys, noin 38 miljoonaa dollaria, tulee vakuutusyhtiöiden korvauksista, kertoo EWTN News. LaValley kuvasi korvauksia hiippakunnan moraaliseksi velvollisuudeksi ja kehotti katolilaisia rukoilemaan sekä uhrien että hiippakunnan puolesta.
Konkurssihakemus heinäkuussa 2023
Ogdensburg jätti konkurssihakemuksen heinäkuussa 2023. Se oli kuudes katolinen hiippakunta New Yorkin osavaltiossa, joka teki niin. Menettely on jatkunut siitä lähtien, ja suunnitelma tarvitsee konkurssituomioistuimen hyväksynnän.
LaValley kirjoitti, että hiippakunta toivoo suunnitelman hyväksyntää «in the next few months.» Hänen mukaansa hiippakuntaa oli neuvottu, että nopea konkurssimenettely on ainoa realistinen tapa saada kattava ratkaisu kaikille hiippakunnan osille.
Seurakuntien nopea Chapter 11
Suunnitelma nojaa malliin, jota piispa kutsuu nimellä rapid pre-pack Chapter 11. Seurakunnat jättävät omat konkurssihakemuksensa vasta, kun on selvää, onko suunnitelman vahvistamiseen riittävästi ääniä. Jokaisen seurakunnan odotetaan olevan konkurssissa noin 48 tuntia ennen kuin se poistuu prosessista nopeasti.
LaValleyn mukaan tulos on, että hiippakunta ja seurakunnat saavat konkurssivapautuksen kaikista väitetyistä hyväksikäyttövaatimuksista siihen päivään mennessä, jona seurakunnan ennakkoon pakattu konkurssihakemus jätetään. Sen jälkeen aiempia hyväksikäyttöväitteitä ei voi enää kohdistaa seurakuntiin.
Strategia syntyi Yhdysvaltain korkeimman oikeuden kesäkuun 2024 päätöksen jälkeen. Päätös mahdollisti yksittäisten seurakuntien ja koulujen haastamisen hiippakunnan konkurssimenettelyissä ja kasvatti kalliiden kanteiden riskiä paikallisia kirkollisia toimijoita vastaan.
Sama malli kahdessa muussa hiippakunnassa
Vastaavaa menettelyä on käytetty aiemmin Rockville Centren hiippakunnassa New Yorkissa ja New Orleansin arkkihiippakunnassa. Myös niissä seurakunnat saivat erityisen roolin hyväksikäyttövaatimusten sovittelussa.
Ogdensburgin ehdotettu rahasto ei ole vielä maksettu. Konkurssituomioistuimen on käsiteltävä suunnitelma, ja velkojien on äänestettävä siitä. LaValleyn ilmoitus koskee sekä korvauksen suuruutta että juridista tietä, jolla sopimus tehdään mahdolliseksi.
