Kristillinen läsnäolo Pyhässä maassa elää yhtä vaikeimmista vaiheistaan kahdentuhannen vuoden aikana. Latinalainen patriarkaatti Jerusalemissa kehottaa siirtymään hätäavusta investointeihin koulutukseen, työhön ja paikallisiin hankkeisiin, jotta perheillä olisi syy jäädä.
Artikkelissa «Hope Demands Action», joka julkaistiin 21. elokuuta, patriarkaatti kuvaa liikkumisrajoituksia, peruutettuja työlupia ja turismin lamaantumista. Nämä iskevät kristittyihin perheisiin Betlehemissä, Jerusalemissa, Länsirannan kylissä ja Gazan kaistaleella. Tiedot välitti EWTN News, joka nojaa arabiankieliseen sisarpalveluunsa ACI MENAan.
541 kristittyä Gazassa
Gaza on kriisin ytimessä. Patriarkaatin mukaan kaistaleella asuu enää 541 kristittyä. Osa on paennut. Toisia on kuollut sodassa tai sairaanhoidon romahtamisen ja perushyödykkeiden puutteen seurauksena.
Katolisen hiippakunnan alue kattaa Kyproksen, Jordanian, Israelin ja Palestiinan. Sitä tukee kuusi vikariaattia. Kristillisissä yhteisöissä työttömyys on 54 prosenttia, noin kaksinkertainen kansalliseen keskiarvoon verrattuna.
Turismin lama ja nuorten lähtö
Pyhiinvaeltajien ja matkailijoiden väheneminen on iskenyt ammatteihin, jotka riippuvat vierailijoista. Käsityöläiset, hotellityöntekijät, kauppiaat, oppaat, kuljettajat ja ravintoloitsijat menettävät toimeentuloaan.
Nuoret kohtaavat saman paineen. Yliopiston tai ammatillisen koulutuksen jälkeen työpaikkoja on vähän. Monet harkitsevat muuttoa. Syntyy sukupolvi, joka näkee tulevaisuuden muualla kuin esi-isiensä maassa.
Patriarkaatti ei pidä tilannetta pelkkänä väestötilastona. Mahdollisuus, ettei Pyhässä maassa enää olisi kristittyjä, olisi «crisis in history, identity, and faith». Elävä kristillinen läsnäolo kuuluu maahan, jossa kristinusko syntyi.
Koulut auki, työmahdollisuuksia
Kansainvälisen kristillisen solidaarisuuden tulisi ylittää ruoka, hoito ja muu hätäapu. Patriarkaatti pyytää tukea koulutukseen, ammatilliseen valmennukseen, erityishankkeisiin ja yhteisöjen instituutioihin. Näin perheet voivat rakentaa kestävää elämää kotiseudullaan.
Koulujen aloitukseen liittyvä aloite kattaa perustarpeita eniten tarvitsevien lasten ja perheiden osalta. Koulujen pitäminen auki – ja uudelleenavaaminen siellä missä se on mahdollista – viestii, ettei tuho saa viimeistä sanaa.
Kristityt Pyhässä maassa eivät halua jäädä menneisyyden osaksi. He haluavat elää, tehdä työtä, kasvattaa lapsia ja harjoittaa uskoaan arvokkaasti maassa, jossa kristinusko alkoi.
