Temascalcingon kunnassa Meksikon osavaltiossa satoja ihmisiä oli kokoontunut lauantai-iltana odottamaan ilotulitusta suojeluspyhimyksen juhlassa. Pyrotekninen materiaali räjähti Nuestra Señora de la Luz -kirkon vieressä ennen kuin suunniteltu näytös ehti alkaa. Meksikolaisviranomaiset vahvistivat, että ainakin kymmenen ihmistä kuoli ja 64 loukkaantui.
Muuri sortui räjähdyksen voimasta. Ihmiset, jotka olivat tulleet katsomaan näytöstä, hakivat loukkaantuneita muurin jäännösten ja muun romun seasta. Sosiaalisessa mediassa levinneessä videossa näkyy savua ja bråtea, joiden läpi kuljetaan selviytyneitä etsien. Kuolonuhrien luku voi vielä muuttua, viranomaiset totesivat.
Crux kertoo, että räjähdys tapahtui uskonnollisen juhlan yhteydessä, kun paikallinen yhteisö vietti kaupungin suojeluspyhimystä. Kunta sijaitsee noin 160 kilometriä Mexico Citystä luoteeseen. Pyrotekniikka kuuluu usein katujuhliin ja uskonnollisiin tilaisuuksiin Meksikossa, kun seurakunnat ja kylät juhlivat omia suojelijoitaan.
Kaksi pappia loukkaantuneiden joukossa
Paikallinen piispa ilmoitti, että loukkaantuneiden joukossa on kaksi pappia. Heidän tilastaan ei ole annettu julkisia tietoja. Räjähdys iski kirkon välittömään läheisyyteen, kun väkijoukko odotti vielä näytöksen alkua. Osallistujat liikkuivat raunioiden seassa etsien elossa olevia.
Viranomaiset ovat vahvistaneet sekä kuolleiden että loukkaantuneiden määrät. Tarkempaa erittelyä uhrien iästä tai asuinpaikasta ei ole julkaistu. Juhlaan oli saapunut satoja ihmisiä, mikä selittää suuren uhriluvun ahtaassa tilassa kirkon luona.
Syyttäjänvirasto avasi tutkinnan
Meksikon osavaltion syyttäjänvirasto on aloittanut tutkinnan. Räjähdyksen syytä ei ole vielä selvitetty. Julkisuuteen ei ole tullut tietoa siitä, mikä materiaalin laukaisi tai miten pyrotekninen aine oli sijoitettu kirkon läheisyyteen. Pidätyksistä ei ole kerrottu, eikä viranomaiset ole ottaneet kantaa siihen, onko turvallisuusmääräyksiä rikottu.
Tutkinnan tehtävänä on selvittää tapahtumien kulku ja olosuhteet, joissa materiaali oli käytössä. Selvitys keskittyy siihen, miksi räjähdys tapahtui niin lähellä kirkkoa ja miksi seuraukset kasvoivat näin raskaiksi. Selitystä ei ole toistaiseksi julkistettu. Myös materiaalin alkuperä ja sijoittelu kuuluvat tutkinnan piiriin.
Viranomaiset eivät ole kertoneet, oliko pyrotekniikka tarkoitettu heti käytettäväksi vai odottiko se vielä näytöksen alkua. Räjähdys tapahtui ennen suunnitellun esityksen alkua, mikä jättää auki kysymyksen siitä, miten materiaali oli varastoitu tai valmisteltu väkijoukon läheisyydessä.
Aiempi onnettomuus Hidalgon osavaltiossa
Samankaltaisia onnettomuuksia on tapahtunut aiemminkin. Lähes neljä vuotta sitten voimakas ilotuliteräjähdys loukkasi 17 ihmistä Huejutlan kunnan kylässä Hidalgon osavaltiossa Keski-Meksikossa. Myös siellä pyrotekniikka liittyi paikalliseen juhlaan.
Temascalcingon tapaus toistaa tutun kaavan: uskonnollinen juhla, odottava väkijoukko ja pyrotekniikka kirkon tai torin läheisyydessä. Meksikossa ilotulitukset ja muu pyrotekniikka kuuluvat toistuvasti katujuhliin ja suojeluspyhimysten päiviin. Käytäntö on yleinen, mutta onnettomuudet osoittavat riskit, kun materiaali on lähellä ihmisjoukkoja.
Temascalcingossa odotus muuttui etsintätyöksi savussa ja romussa. Kirkon seinustalla odottaneet joutuivat etsimään loukkaantuneita sortuneen muurin jäännöksistä. Tutkinta jatkuu, ja viranomaiset odottavat lisätietoja sekä syystä että mahdollisista vastuista. Kuolleiden ja loukkaantuneiden määrät on vahvistettu, mutta lopullinen kuva voi vielä tarkentua.
