Henry Countyn tila Kentuckyssa menetti asukkaansa 31. elokuuta. Wendell Berry kuoli 92-vuotiaana; tytär Mary vahvisti asian The New York Timesille. Kuolinsyytä ei heti ilmoitettu. Tiedon välitti myös EWTN News.
Berry syntyi Louisvillessä 5. elokuuta 1934. Hän luki englantia University of Kentuckyssa ja kirjoittamista Stanfordissa. Myöhemmin hän opetti englantia Kentuckyn yliopistossa ja New York Universityssä.
Lane’s Landing vuodesta 1965
Vuodesta 1965 kuolemaansa saakka Berry asui ja työskenteli Lane’s Landing -tilalla. Siellä syntyi romaaneja, runoja ja esseitä. Aiheet kiersivät maaseudun arkea, ruoan alkuperää ja ihmisen vastuuta maasta, jota hän viljelee.
Hän matkusti paljon mutta piti kiinni paikallisuudesta. Suuryritykset ja hiiliyhtiöt saivat toistuvaa kritiikkiä. Hän vastusti kuolemanrangaistusta ja kehotti kotivaltiotaan lakkauttamaan sen. Yhteisö ja keskinäinen apu olivat hänelle vastaus yhteiskunnallisiin ristiriitoihin.
Kristittyjä lukijoita ilman kirkon jäsenyyttä
Berry kastettiin baptistina mutta pysytteli etäällä järjestäytyneestä uskonnosta. Hän kutsui itseään joskus ”metsäkristityksi”. Tekstit houkuttelivat silti monia kristittyjä, myös katolilaisia. Katolinen kirjoittaja Anna Keating arvioi America Magazinessa 2017, että Berryn ajattelu voi tarjota katolilaisille vastalääkettä ajan vaivoihin.
Hän teki lyhyen yhteistyön katolisen St. Catharine Collegen kanssa Springfieldissä Kentuckyssa Berry Farming Program -hankkeen tiimoilta. Korkeakoulu suljettiin 2016. Berry kirjoitti ottavansa kirjaimellisesti Johanneksen evankeliumin väitteen, että Jumala rakastaa maailmaa, ja piti rakkautta ainoana lunastuksen ehtona.
Kaksi häviävää puolta
Presidentti Barack Obama myönsi hänelle National Humanities Medal -mitalin vuonna 2012. Berry kuvasi silti elämäntyötään kahdeksi häviäväksi puoleksi: villin luonnon ja maasta elävien ihmisten puolustamiseksi. Hän vaati, että luonnon ja ihmistalouden yhteys pidetään kunnossa, ei eroteta toisistaan.
Vuoden 2020 kiistoissa Berry haastoi University of Kentuckyn oikeuteen estääkseen muralin poiston. Samalla hän myönsi suvun historian painon ja totesi, että «people were once bought and sold here by my people.» Paikan puolustus kulki hänen teksteissään yhdessä sen väkivallan ja vääryyksien tarkastelun kanssa.
Berry kokosi yhteen ympäristöliberaaleja, kristittyjä omavaraistaloudesta kiinnostuneita, lähiruoan puolustajia ja konservatiivisia luonnonhoitajia. Kritiikki suurimittaisuutta kohtaan yhdisti heitä. Työ jatkui tilalla Henry Countyssa viimeiseen päivään.
