I Conakry ble 155 unge katolikker sendt av sted 2. september under messe i Sankta Rita-menigheten i Sangoyah. De skal representere Guinea på den første vestafrikanske ungdomsdagen i Accra 7.–11. september, arrangert av den regionale bispekonferansen for Vest-Afrika.

Erkebiskop François Sylla i erkebispedømmet Conakry ba dem møte samlingen som misjonserfaring. Han advarte mot å behandle turen som en turistreise. Ifølge EWTN News kommer delegatene fra landets fem bispedømmer: Conakry, Boké, Kankan, Guéckédou og N’Zérékoré.

Ambassadører for lokal­kirken

Guinea markerer samtidig sluttfasen av 150-årsjubileet for evangeliseringen i landet. Sylla minnet delegatene om at de reiser med et kirkelig mandat.

You will go to Accra as ambassadors of our local Church,

sa erkebiskopen. Han ba dem vende hjem forandret av møtet med andre unge katolikker, klare til å vitne om fred og håp i familier, lokalsamfunn og nasjonen.

Temaet for samlingen er «Take courage, young Catholics, actors of peace and hope in West Africa». Møtet beskrives som historisk første gang for regionen og skal samle ungdom fra flere vestafrikanske land.

Aktører i kirkens oppdrag

I predikenen under utsendelsesmessen understreket Sylla at unge ikke bare mottar pastoral omsorg. De har en aktiv rolle i kirkens misjon allerede nå, ikke bare som fremtidige ledere.

Han viste til paven Frans’ appell til unge i Venezia om energi, kreativitet, entusiasme og evne til å drømme. Kirken må ikke bare tale til ungdommen, men lære å gå sammen med dem og gi dem ansvar, sa Sylla. En ansvarlig ungdom blir en misjonskraft.

Erkebiskopen pekte på et særskilt ansvar i en tid preget av sosiale medier, kunstig intelligens, globalisering og raske samfunnsendringer. Kirken trenger unge som spør hva de kan gjøre for kirken de kommende årene, ikke bare hva kirken kan gjøre for dem.

Fred og håp etter Accra

Sylla beskrev ungdommen som lys for dem som søker fred, rettferdighet, sikkerhet og håp i Vest-Afrika. Deltakerne skal dele det de ser, hører og erfarer, og omsette det i konkret tjeneste for kirke og samfunn.

Målet er at de blir en stimulans for kirkelig og sosialt engasjement blant andre unge som leter etter en tydeligere plass. Guinea er et fransktalende land ved Atlanterhavskysten med rundt 13,5 millioner innbyggere.

Delegatene ble oppfordret til å vende tilbake med dypere tro og sterkere overbevisning, klare til å bære Kristi håp og kjærlighet inn i alle deler av samfunnet.