Langs grensen mellom Nepal og Tibet har dødstallet steget til 633 etter at en isbre i Himalaya brast og utløste flom. Nesten 3000 mennesker var fortsatt savnet lørdag, mer enn tre døgn etter at vannmassene traff flere tettsteder, en tursti og en aktiv hinduistisk pilegrimsrute.
Apostolisk administrator for det apostoliske vikariatet i Nepal, pater Silas Krishna Bogati, beskriver situasjonen som svært vanskelig. Han sa til Crux at katastrofen har rammet mange områder fra grensen og nedover elven, og at veier er skylt bort. Dusinvis av broer er ødelagt. Flere lokalsamfunn er derfor fortsatt utilgjengelige.
Helikoptre i luften igjen
Redningsmannskap gjenopptok helikopterflyvninger etter at dårlig vær midlertidig stanset dem. Søk pågår også fra bakken på begge sider av grensen. Mer enn 1400 personer er reddet. Blant dem finnes indere og borgere fra andre land.
Myndigheter og redningsarbeidere holder høy beredskap etter at en ny innsjø dannet seg høyt i fjellene etter den første flommen tidligere i uken. Ytterligere flom er en reell fare. Rykter om nye hendelser har fått folk til å flykte i frykt.
«From the border downstream along the river, the disaster has affected many areas,»
sa Bogati. Han understreket at redningsarbeidet fortsetter mens situasjonen vurderes fortløpende.
Kirken samler forsyninger
Den katolske kirken har kommet inn i noen av de rammede områdene og forbereder utdeling av hjelp. Menigheter og katolske skoler samler inn forsyninger og penger lokalt. Målet er å nå mennesker som sitter fast uten grunnleggende støtte.
Bogati ledet Caritas Nepal i tolv år og kjenner de praktiske hindringene. Å nå de hardest rammede bygdene forblir vanskelig. For det katolske miljøet i Nepal er den umiddelbare oppgaven å stå nær dem som lider og å klarlegge skjebnen til familier som fortsatt mangler.
Telegram og bønn over grensen
Torsdag sendte paven Leo XIV et telegram med løfte om bønn for ofrene, de berørte og redningsmannskapene. Meldingen gikk via statssekretæren i Den hellige stol, kardinal Pietro Parolin. Den uttrykte medfølelse med de sørgende og åndelig nærhet til dem som er rammet, og ba om guddommelig hjelp og beskyttelse for alle i redningsarbeidet.
Bogati sa at budskapet har gitt støtte til hele samfunnet. Den katolske kirken i Nepal gjør det den kan på bakken, ifølge ham.
Indias katolske bispekonferanse oppfordret lørdag landets 24 millioner katolikker til solidaritet med naboene i Nepal. Biskopene ba menigheter, ordenssamfunn og institusjoner minnes ofrene, de sørgende familiene og Nepals folk under søndagsmessen 30. august, og ba om trøst for de sørgende, trygghet for de savnede og utholdenhet for nasjonen.
