En domstol i New Mexico har anerkjent et abortert barn som person og rettssubjekt. Søksmålet, Wabbington mot Boyd, ble avsluttet 14. september gjennom et forlik – ikke gjennom en dom. Familien ble tilkjent en erstatning på 200 000 dollar.

Barnet som arvtaker

Barnet ble abortert i den 26. graviditetsuken. Ifølge delstatens Wrongful Death Act, loven om dødsfall forårsaket av andres forsømmelse eller feil, regnes det nå som en rettighetshaver. Det innebærer at barnets arvinger kunne reise søksmål, og at arven – verdsatt til 200 000 dollar – tilfaller familien.

Mike Seibel, en av saksøkerens advokater, som førte saken sammen med kollegen Justin Hall, kalte saken unik. Ifølge ham er det første gang en lege som har utført en abort saksøkes for et nyfødt barns død på grunn av medisinsk uforsvarlighet.

«Det har forekommet mange tilfeller der moren har blitt påført skader, men i dette tilfellet har både moren og barnets 'arvinger' reist søksmål.»

Seibel pekte også på motsigelsen i delstatens rettssystem: Man kan få erstatning for dødsfallet av det ufødte barnet som person, men det er likevel lovlig å drepe det ufødte barnet.

Samtykket i sentrum

Saken gjelder en hendelse fra 2020. Barnets mor, Jazell Wabbington, oppsøkte klinikken Southwestern Women's Options i Albuquerque under sterk påvirkning av metamfetamin. Ifølge siktelsen var hun ikke i stand til å gi et bevisst og gyldig informert samtykke.

Klinikken drives av legene Curtis Wayne Boyd, Emily Cohen og Carmen Landau. Den ble anklaget for ikke å ha informert Jazell tilstrekkelig om programmer som hjelper mot misbruk, eller om de «rimelige alternativene» som finnes i New Mexico. Misbruket hennes var kjent for det medisinske personalet, sa Seibel, og dagen etter inngrepet angret hun. Personalet burde derfor ha handlet med større nøyeighet ved vurderingen av hennes virkelige intensjoner.

Klinikken ble også anklaget for utilbørlige forretningsmetoder. Den hadde forpliktet seg til å overlevere barnets kropp til et begravelsesbyrå, men det skjedde ikke. «Kroppen ble plassert i en beholder for medisinsk avfall og ødelagt», heter det i anmeldelsen. Klinikken fakturerte dessuten skattebetalerne via Medicaid, det amerikanske programmet som tilbyr helsehjelp til personer med begrensede inntekter, for et inngrep som vanligvis koster titusener av dollar.

«Abortindustrien utnyttet morens utsatte situasjon for å tjene penger.»

Pro-life-bevegelsen ser et prejudikat

Organisasjonen Live Action, grunnlagt av aktivisten Lila Rose i 2003, har beskrevet utgangen som «uten motstykke». For pro-life-bevegelsen er saken sentral: det ufødte barnet er et menneske fra livets første øyeblikk.

At barnet tilkjennes retten til et arv er, ifølge Seibel, et steg mot en fullstendig juridisk anerkjennelse av det ufødte barnets personlighet.

Det dreier seg altså ikke om en fellende dom for drap – siktelsen ble frafalt i forbindelse med forliket. Men ifølge vurderinger i saken kan tvisten få betydelige konsekvenser også i fremtiden, i en delstat som hører til de mest liberale i USA når det gjelder lover om frivillig abort.

Paven fra Lourdes

Rapportene om forliket sammenfalt med at paven Leo XIV, under sitt opphold i Lourdes, bekreftet kirkens standpunkt i spørsmålet om liv og død.

«Mennesket er i virkeligheten 'verdig' utelukkende gjennom det faktum at det eksisterer og har evigheten som mål.»

Kilde: Vatican News.