Ved kildene til Jordan, i Cesarea Filippi, stiller Jesus disiplene spørsmålet om hvem Menneskesønnen er. Simon svarer: «Du er Messias, den levende Guds sønn!» Det er ordene til en enkel fisker som senere skal fornektes tre ganger – og som likevel blir den første paven.

Evangeliet ifølge Matteus (16,13–20) står sentralt søndag 23. august, 21. søndag gjennom året. Lesningene er Jes 22,19–23, Rom 11,33–36 og Matt 16,13–20. En refleksjon signert diakon Staffan Gerdmar, publisert av Katolskt magasin, tar tak i spenningen mellom bekjennelse og svikt.

Simon får navnet Peter

Jesus spør først hva folk sier, deretter hva disiplene selv mener. Simons svar bærer fortellingen. Jesus erklærer at ingen av kjøtt og blod har åpenbart dette, men Faderen i himmelen. «Salig er du, Simon Barjona.» Her får han navnet Peter – klippen.

Han kommer ikke fra de skriftlærdes krets. Disippelflokken består av fiskere, tollere, militsmenn og kvinner. Hvorfor valgte ikke Jesus ansette og utdannede menn? Gerdmar svarer at han velger mennesker med tro og kjærlighet til ham. Slik bygger han kirken: av skrøpelige kar.

Visst er det et evangelium og mysterium at denne enkle mannen, som ikke engang skrev sin beretning om Jesus selv, men tok hjelp av publikanen Matteus, proklamerer denne sannheten om Jesus.

Dåp og levende steiner

Peter bytter retning i livet, bekjenner og faller i frykt. Likevel blir han satt til å bære oppdraget. Kirken hviler ikke på menneskers evne til alltid å stå støtt, men på Kristus og på tro som kan vokse også hos usikre.

Gerdmar knytter teksten til dåpen. Til tross for tilkortkommenheter, tvil, svik og usikkerhet er de døpte innpodet i kirken. Kristus gjør dem til levende steiner i murene. Disippelskolen handler ikke om ferdige mennesker, men om mennesker som formes i forholdet til Jesus.

Apostlene Peter og Paulus’ omfavnelse, malt av Angelos Akotantos i første halvdel av 1400-tallet, minner om to skikkelser som begge bar brudd og kall.

Paulus spør etter Herrens tanker

I annen lesning spør Paulus retorisk: «Hvem kan kjenne Herrens tanker, hvem kan være hans rådgiver?» Spørsmålet treffer også valget av disipler. Mennesker overskuer ikke Guds handlemåte. Det er ikke grunn til å trekke seg unna.

Evangeliet leses som tiltale i dag, mer enn to tusen år senere. Gjennom dåpen hører de kristne til kirken og kan lære av Peter, Paulus og de øvrige i flokken. Livet rommer både bekjennelse og omvendelse. Peters ord om Jesus står, også når Peter selv svikter.

Jesus har tillit til og forventning om at mennesker blir sanne mennesker. Avslutningen lyder hos diakonen: «Hans er herligheten i evighet, amen.»