I Shanxi-provinsen ble prest Paolo Liu Honggang mandag viet til biskop av Datong. Den hellige stol opplyste at pave Leo XIV utnevnte ham 10. august, etter at kandidaturet var godkjent gjennom mekanismene i avtalen mellom Vatikanet og Beijing om biskopsutnevnelser.
Vielsen er den tredje bispevielsen i Kina på bare to måneder og den sjette under det nåværende pontifikatet. Ikke alle de seks sakene har sitt utspring under Leo. Catholic World Report har rapportert tallene.
Administrator siden 2005
Liu ble født 2. november 1970 i landsbyen Wufuying nær Taiyuan. Han studerte ved seminaret i Fenyang fra 1988 til 1992 og deretter ved det nasjonale seminaret i Beijing, der han tok bachelorgrad i teologi i 1996. 24. november samme år ble han presteviet for Datong.
Etter vielsen tjenestegjorde han som sogneprest i Zhangguantun fra desember 1996 til 1999, i Xubao fra 2000 til 2003 og i Xihehe fra 2003 til 2005. Fra 15. mars 2005 har han vært stiftets administrator. Hele prosessen fram til utnevnelsen og bispevielsen skjedde under Leos pontifikat.
Tre vielser og nytt stift
Tempoet har vært høyt. 8. juli 2025 opphevet Leo stiftene Xuanhua og Xiwanzi, opprettet av Pius XII i 1946, og reiste i stedet stiftet Zhangjiakou som suffraganstift under Beijing. 10. september ble Giuseppe Wang Zhengui viet til biskop for det nye stiftet, to måneder etter den tidligere utnevnelsen.
Flere utnevnelser og sivile anerkjennelser har fulgt siden valget av den nye paven. 11. juni 2025 meldte Vatikanet at kinesiske myndigheter hadde anerkjent og innsatt Giuseppe Lin Yuntuan som hjelpebiskop av Fuzhou i Fujian. Leo hadde utnevnt ham 5. juni 2025. Lin ble imidlertid ikke viet under dette pontifikatet; han mottok bispevielse allerede i 2017.
Ulike opphav for de seks
Én av de seks prelatene var altså viet i 2017. To andre ble først valgt ensidig av kinesiske myndigheter i sedesvakansen mellom pave Frans’ død og Leos valg. Den nye paven godkjente deretter utnevnelsene.
Datong-saken skiller seg ut ved at både utnevnelse og vielse faller helt innenfor Leos tid. Den inngår i den løpende omorganiseringen av den katolske kirken i Kina og i praktiseringen av avtalen med Beijing.
