Sluttspillet i Major League Baseball er i gang, og Chicago White Sox er med. Dette vekker et spørsmål få hadde forutsett da en gutt fra Chicago ble valgt til pave: Må katolikker nå heie på pavens lag?
Én by, to lag
Pave Leo XIV kommer fra Chicago. Byen har to basebollag. Det ene er White Sox, som paven selv støtter. Det andre er Chicago Cubs, og rivaliseringen mellom de to fanleirene er skarp.
For katolske basebollfans blir situasjonen følsom. Paven er kirkens overhode, og noen lurer på om hans baseballsmak dermed er bindende.
Ingen ekskommunikasjon i vente
Spørsmålet ble drøftet i et intervju med Michael Dunnigan, dosent i kanonisk rett ved Saint Meinrad Seminary. Han har grader i kanonisk rett, sivilrett og teologi. Crux Now beskrev det som en kanonisk debatt som kunne splitte den amerikanske katolske kirken.
Skal Cubs-fans nå automatisk ekskommuniseres fordi de nekter å støtte laget paven heier på? Dunnigans svar er nei. Ekskommunikasjon er straffen for flere svært alvorlige kirkelige lovbrudd, sa han. Som eksempler nevnte han brudd på skriftemålets taushetsplikt og vanhelligelse av eukaristien. Hvilket basebollag man velger, hører ikke hjemme i den kategorien.
Heller ikke skisma er aktuelt, ifølge Dunnigan. Skisma innebærer at man nekter å underkaste seg paven eller bryter fellesskapet med de øvrige troende. Pavens favorittlag er en personlig preferanse, sa han, ikke noe som kreves – akkurat som katolikker ikke behøvde heie på Argentinas fotballandskap under pave Frans eller på Bayern München under Benedikt XVI.
Ikke engang paven selv kan erklære White Sox som den katolske kirkes offisielle lag, mente Dunnigan. Paven har høyeste, men ikke absolutt, myndighet – og de troende har en berettiget frihet i verdslige anliggender, slik Det andre Vatikankonsilet lærte.
Sluttspillet ruller videre
White Sox tok seg til sluttspillet etter å ha vunnet American League Wild Card Series mot Houston Astros. På lørdagen slo laget Cleveland Guardians 3–0.
Bandet mellom paven og laget har vært vist offentlig før. I juli 2025 overrakte kardinal Blase Cupich en trøye signert av paven til tidligere White Sox-spiller Paul Konerko. Det skjedde under en seremoni for lagets mesterlag fra World Series 2005, før en kamp mot Cleveland Guardians.
Så lenge sluttspillet varer kan Cubs-fans altså puste lettet, ifølge Dunnigan. Kirkens straffekatalog rommer mye – men ikke feil valg av basebollag.
