Under tredje periode i kampen mellom Chicago Sky og Indiana Fever ble tidligere NBA-spiller Enes Kanter Freedom eskortert ut av arenaen. Et kort klipp fra tribunen spredte seg raskt på sosiale medier. Ifølge LifeSiteNews passerte videoen 25 millioner visninger på under 18 timer.
Freedom forteller at han feiret da Fever-spilleren Sophie Cunningham satte en trepoenger. Deretter kom Sky-spilleren Natasha Cloud mot ham. Han sier hun skrek og bannet, og at hun brukte et seksuelt ladet uttrykk. Han reagerte særlig fordi barn og tenåringer satt i publikum.
«I just got kicked out of a WNBA game for supporting WOMEN!» skrev han etterpå på X. Han hevder at han bare støttet kvinner og ikke søkte personlig kontakt. Opplysningene om ordvekslingen er ikke bekreftet av WNBA eller Chicago Sky i det materialet som er offentliggjort.
Trøye med enkel definisjon
Freedom bar en trøye med teksten «adult human female». Han har i flere år kritisert at menn som identifiserer seg som kvinner får spille i kvinnelige ligaer, og har rettet den kritikken også mot WNBA. Ifølge ham sto han opp og gjentok at han bare ville beskytte kvinner da Cloud nærmet seg. Han mener budskapet på trøya spilte inn da sikkerhetspersonalet førte ham ut.
Det er ikke klarlagt om utvisningen formelt skyldtes trøya, ordvekslingen eller begge deler. Freedom har ingen kjent offisiell rolle ved kampen.
Video og kommentarer
Sportskontoen BrickCenter la ut klippet med en kort engelsk overskrift om at Kanter kom i konflikt med en WNBA-spiller og ble kastet ut. Den amerikanske kommentatoren Clay Travis skrev at han på bakgrunn av videoene ikke så noe som rettferdiggjorde utvisningen, og at det var Cloud som eskalerte. Det er hans vurdering, ikke et fastslått hendelsesforløp.
Freedom har tidligere hevdet at ligaen unngår en biologisk definisjon av kvinne fordi det ville undergrave deler av identitetspolitikken. Han har pekt på at WTA, IOC og NCAA har innført regler som stenger menn ute fra kvinneidrett, og sagt at WNBA kunne gjøre det samme. Ligaen og de to klubbene har ifølge tilgjengelige opplysninger ikke offentlig forklart hvorfor han ble vist ut.
Hendelsen har dermed blitt en del av den bredere amerikanske debatten om kvinneidrett, ytringsrom på tribunen og hvilke regler som skal gjelde for deltakelse i dameligaer.
