Nord-Georgia. Et lite, ryddig hjem. Sykkelturer, bading i innsjøer og dårlig planlagte påfunn fyller de siste ukene før skolen. Så våkner Michael og hører foreldrene krangle hardt. Sommeren snur.
Filmen If I Tell You plasserer gutten, spilt av Etienne Kellici, midt i et valg: fortelle det han har sett, eller tie. Catholic World Report gir dramaet fire av fem filmruller. Handlingen holder seg i trange rom der problemene kan skjules en stund.
Familie under press
Mor Rosemary, spilt av Allison Miller, jobber som sykepleier og prøver å holde sammen det som er igjen. Hun virker fortvilet. Blåmerker synes i ansiktet. Far Brian, spilt av Bill Heck, er arbeidsledig og deprimert. En kveld sovner han beruset. Hun drar alene til en venns fest.
Bestemoren, spilt av Carol Kane, deler rom med Michael. Hun spiller bingo og later som hun ikke røyker. Huset har det nødvendige. Ingenting spektakulært. Konflikten vokser der alle kjenner mer enn gutten, men ingen sier det rett ut.
Venner og grenser
Mesteparten av sommeren henger Michael med venner, særlig Alice, spilt av Kennedi Butler. De sykler, svømmer, sladrer og spekulerer om fremtiden. Når hemmeligheten ligger hos ham, får de vanlige samtalene en annen ladning. Vennskap har grenser når det gjelder andres liv.
Michael kaller ungdomsskoleårene en gullalder. For de fleste er tidlig ungdom mer uro enn idyll, men også forandring. Filmen bærer den motsetningen: lek fortsetter, samtidig som han ser det barn vanligvis skjermes for.
Valget om å fortelle
Hemmeligheten er ikke bare et mysterium som skal løses. Den blir et valg. Fortelle og ta følgene, eller tie og la de voksnes problemer fortsette bak lukkede dører. Sannheten kan frigjøre, men den kan også endre skjøre bånd. Filmen lar ikke dilemmaet løses med et enkelt svar.
Kellici spiller gutten mellom nysgjerrighet og ansvar. Miller og Heck gir foreldrene historie uten lange forklaringer. Krangel, blåmerker og alkohol holder. If I Tell You handler mindre om selve hemmeligheten enn om prisen for å bære den. Syklene og innsjøene er der fortsatt. Sommeren er ikke lenger fri.
«the Truth will set you free.»
MPAA-vurdering manglet da anmeldelsen ble skrevet. Dramaet forblir stramt og konkret. Michael har ikke forlatt barndommen, men han kan ikke lenger se familien som før den kvelden.
