Erkebispedømmet Indianapolis har midlertidig fritatt sognebarn fra plikten til søndagsmesse. Dispensen gjelder katolikker som rimelig frykter å bli pågrepet, skilt fra familien eller utsatt for trusler på grunn av økt innvandringskontroll. Den trådte i kraft 4. september og varer til 30. september, med mindre den forlenges.
Erkebiskop Charles Thompson begrunnet vedtaket med en nylig økning i føderale innvandringsaksjoner i Indiana. Aksjoner har skapt frykt og usikkerhet, særlig når foreldre grips og barn skilles fra dem med kort varsel. Dispensen omfatter også personer med gyldige papirer.
Pastorer ba om beslutningen
Sally Krause, kommunikasjonsdirektør i erkebispedømmet, sa til EWTN News at beslutningen kom etter henvendelser fra pastorer som arbeider tett med migrantmiljøene. De møter frykt og usikkerhet knyttet til kontrollene i Indianapolis og omegn.
The decision to grant the dispensation at this time came as a response to requests from our pastors who work closely with our immigrant communities,
Kanon 1245 gir stiftsbiskop eller sogneprest rett til å gi dispens fra messeplikten av saklig grunn. Krause understreket at tidsavgrensning er praksis i erkebispedømmet. Situasjonen skal vurderes på nytt etter én måned.
Thompson anerkjente behovet for rettshåndhevelse, men kalte det alvorlig bekymringsfullt når familier rives fra hverandre. Han viste til menneskets verdighet som skapt i Guds bilde og krevde at alle behandles med verdighet, medfølelse og respekt.
Syv stift, 3,5 millioner katolikker
Indianapolis er det sjuende amerikanske stiftet som har gitt tilsvarende dispens siden starten av den sittende administrasjonen. De øvrige er erkebispedømmet New Orleans og stiftene Columbus, Baton Rouge, Charlotte, San Bernardino og Nashville. Samlet omfatter de rundt 3,5 millioner katolikker, ifølge Official Catholic Directory 2025.
Ved grensen har biskopene i El Paso, Brownsville og Tucson ikke gitt dispens. De har i stedet offentlig fordømt massearrestasjoner og deportasjoner i sine områder. Erkebispedømmet Milwaukee har ikke kunngjort dispens. Erkebiskop Jeffrey Grob har sagt at han kan vurdere det dersom situasjonen krever det.
Under pandemien i 2020 ga alle katolske stift og erkebispedømmer i USA dispens fra messeplikten.
Bønn og sakramenter hjemme
De som bruker dispensen oppfordres til å be, lese søndagens tekster, be rosenkransen eller følge messe via strømming. Pastorer og andre som tjener i erkebispedømmet skal sørge for åndelig omsorg så langt det er mulig, særlig skriftemål, sykesalving og kommunion til dem som ikke kan forlate hjemmet.
Dispensen fjerner ikke kirkelig kontakt. Den markerer en tidsbegrenset ordning mens kontrolltrykket vurderes på nytt.
