Den 27. august undertegnet president Donald Trump en executive order som instruerer amerikanske myndigheter om å omtale Lake Ontario som «Lake America». Geographic Names Information System, den føderale databasen for stedsnavn, registrerte endringen. Google Maps viser nå Lake America for brukere i USA, mens kanadiske brukere fortsatt ser Lake Ontario.
Ordren kom etter at handelsforhandlingene mellom USA og Canada brøt sammen. LifeSiteNews omtalte saken som en politisk markering i Trumps stil. Den amerikanske regjeringen kan endre navnet i egne register, men ordren endrer ikke automatisk bruken i Canada eller internasjonalt.
Kanadiske byer har byttet navn før
Flere kanadiske kommentatorer minnet om at progressive bystyrer selv har drevet navnebytter i flere år. De pekte på at kritikken mot Trump for politisk motiverte omdøpinger møter en eldre praksis hjemme.
Dundas Square i Toronto ble i 2025 omdøpt til Sankofa Square. Sankofa er et ghanesisk begrep om å hente lærdom fra fortiden for å gå videre. Henry Dundas, den britiske parlamentarikeren bak det gamle navnet, ble vurdert som for lite engasjert i avskaffelsen av slaveriet.
I Vancouver ble Trutch Street i 2025 til šxʷməθkʷəy̓əmasəm Street. Gaten bar navnet etter Joseph Trutch, British Columbias første viseguvernør. Byen skrev i sin offisielle melding at Trutch «is recognized for his deeply racist views». En Trutch Street i Victoria fikk allerede i 2022 navnet Su’it Street.
Skoler og biskopsnavn
Sir Matthew Begbie Elementary School i Vancouver heter nå wək̓ʷan̓əs tə syaqʷəm Elementary. Begbie var dommer og senere sjefdommer i British Columbia. Winnipeg har arbeidet for å fjerne navnet Bishop Grandin fra offentlige steder. Navnet knyttes til biskop Vital-Justin Grandin og til Canadas internatskoler for urfolksbarn.
Kritikere av den amerikanske ordren brukte eksemplene til å snakke om dobbeltstandard: navnebytter godtas når lokale styresmakter gjør dem, men fordømmes når den amerikanske presidenten gjør det. Andre liberalere svarte at politisk drevne omdøpinger er problematiske uansett avsender.
Maher om nytt globus
Den amerikanske komikeren Bill Maher, som ofte angriper Trump, var tidlig ute med å kommentere ironien. Han sa til publikum: «Trump is so mad at Canada he renamed Lake Ontario, Lake America,»
Maher la til at han måtte kjøpe nytt globus igjen. Han bemerket at liberale er sinte og hevder man ikke bare kan omdøpe ting etter politisk agenda. Debatten i Canada har dreid seg mindre om selve innsjøen enn om hvem som får lov til å endre navn, og hvorfor.
Amerikanske myndigheter forholder seg nå til Lake America i egne systemer. Kanadiske kart og internasjonal praksis fortsetter med Lake Ontario inntil videre.
