Kristne samfunn i Det hellige land står i en av de mest kritiske fasene på to tusen år, ifølge Latinpatriarkatet i Jerusalem. I artikkelen «Hope Demands Action» fra 21. august ber patriarkatet om et skifte fra akutte nødhjelpstiltak til langsiktig satsing på utdanning, arbeid og lokale prosjekt, slik at familier får konkrete grunner til å bli.
Begrensninger i bevegelsesfrihet, inndratte arbeidstillatelser og lammet turisme har forverret levekårene for kristne i Betlehem, Jerusalem, landsbyene på Vestbredden og Gazastripen. Mange mister muligheten til å forsørge seg. EWTN News formidler saken med henvisning til ACI MENA.
541 kristne igjen i Gaza
Gaza ligger i sentrum av krisen. Patriarkatet oppgir at bare 541 kristne er igjen der. Andre har flyktet. Noen er drept i krigen, andre har mistet livet da helsetjenesten brøt sammen og basale forsyninger manglet.
Det katolske bispedømmet dekker Kypros, Jordan, Israel og Palestina og støttes av seks vikariater. I de kristne miljøene i Det hellige land ligger arbeidsledigheten på 54 prosent – omtrent det dobbelte av det nasjonale snittet, ifølge patriarkatet.
Turismen svikter og unge ser bort
Håndverkere, hotellansatte, butikkeiere, guider, sjåfører og restauranteiere er avhengige av pilegrimer og besøkende. Nedgangen i antall besøk har truet inntektene over flere år.
Følgene treffer også de unge. Få jobber etter universitet eller yrkesutdanning kan presse dem til å emigrere. Patriarkatet frykter en generasjon som tror framtiden ligger utenfor forfedrenes land.
Spørsmålet er større enn tall. Muligheten for at ingen kristne blir igjen i Det hellige land beskrives ikke bare som en demografisk endring, men som en
crisis in history, identity, and faith,understreker patriarkatet. En levende kristen tilstedeværelse bør bestå der kristendommen oppsto.
Skoler og arbeid skal holde folk igjen
Internasjonal kristen solidaritet må gå utover mat, medisiner og annen nødhjelp, heter det. Patriarkatet etterlyser støtte til utdanning, yrkesopplæring, særskilte prosjekt og samfunnsinstitusjoner, slik at familier kan bygge et anstendig og bærekraftig liv hjemme.
En skolestartssatsing skal dekke grunnleggende utdanningsutgifter for barn og familier med størst behov. Å holde skoler åpne – og gjenåpne dem der det er mulig – framstilles som et signal om at ødeleggelsen ikke skal få siste ord.
Kristne i Det hellige land ønsker ikke å bli en del av fortiden. De vil leve, arbeide, oppdra barn og utøve troen med verdighet i landet der kristendommen begynte, ifølge patriarkatet.
