Damaskus får ny maronittisk erkebiskop. Synoden for biskopene i den patriarkalske kirken i Antiokia av maronittene har valgt korbiskop Sharbel Maroun, og Den hellige stol bekrefter at paven har gitt sitt samtykke til valget.

Maroun var fram til valget protosyncellus i eparkiet Vår Frue av Libanon av Los Angeles siden 2020. I over 35 år har han også vært sogneprest i St. Maron maronittiske menighet i Minneapolis, den tredje eldste maronittiske menigheten i USA.

Fra Libanon til prestetjeneste i USA

Sharbel Ghattas Maroun ble født i 1962 i Kfarselwan i Libanon. Kort etter en periode i bank forlot han landet med familien i 1983 for å unnslippe borgerkrigen. Året etter trådte han inn i seminaret til eparkiet Vår Frue av Libanon i Washington, D.C.

Etter studier i filosofi og teologi ble han presteviet på sin 27-årsdag, 6. januar 1989. Første oppgave ble som kapellan i den maronittiske menigheten St. Anthony i Danbury, Connecticut.

Ifølge Presskontoret ved Den hellige stol har han senere hatt en rekke verv: sognevikar ved St. Maron i Minneapolis, leder for ungdomspastoral, representant for økumenikk og interreligiøs dialog, leder for kallsarbeid, protopresbyter for dekanatet Midtvesten, administrator for St. Sharbel-misjonen i Milwaukee, syncellus for eparkiets presteskap, medlem av prestesrådet og konsultorkollegiet, representant for nyevangelisering og styreleder for Télé Lumière International.

Partnerskap med Minneapolis

Erkebiskop Bernard A. Hebda i erkebispedømmet Saint Paul og Minneapolis sa i en uttalelse fredag at han var glad over samtykket. Maroun er ifølge Hebda avholdt blant både prester og troende der.

It is wonderfully providential that our Archdiocese has already been in a partnership with the Archeparchy of Damascus since 2017,

Hebda uttrykte håp om at båndet skal styrkes videre. Erkebispedømmet har hatt partnerskap med arkeeparkien i Damaskus siden 2017. Den avgående erkebiskopen Samir Nassar ble omtalt som et håpets tegn for de troende gjennom borgerkrigens følger.

Abuna og østlig identitet

Maroun foretrekker å bli kalt «Abuna», det arabiske ordet for far. ACI MENA, den arabiskspråklige søstertjenesten til EWTN News, opplyser at dette speiler hans østlige identitet og vilje til å holde arven levende. Opplysningene om valget og bakgrunnen er også formidlet av EWTN News.

Det nye embetet plasserer ham i en kirke som fortsatt bærer preg av krigens konsekvenser og av den maronittiske tilstedeværelsen i Syria.