Erkebiskop Fulton Sheen ble erklært salig under en messe i The Dome at America’s Center i Saint Louis i USA. Messen ble ledet av kardinal Luis Tagle, proprefekt for Den hellige stols dikasterium for evangelisering. Anslagsvis 50 000 pilegrimer deltok, sammen med over 80 biskoper og hundrevis av prester.

Under messen ble et bilde av den salige Sheen avduket. James Fulton Engstrom, 16 år, og familien hans bar fram en relikvie av Sheen – kjevebeinet hans. Saligkåringen ble gjennomført nesten sju år etter at den opprinnelig skulle ha funnet sted.

Miraklet med James Fulton Engstrom

Engstrom var dødfødt i 2010, men fikk livet tilbake etter en time uten pust eller hjerteslag. Foreldrene hadde bedt om Sheens forbønn. Vatikanet dokumenterte denne tilfriskningen som miraklet som åpnet veien for saligkåringen.

Etter kunngjøringen sa biskop Louis Tylka av Peoria: «We are grateful for the heroic witness of this great evangelist, who dedicated his life to the proclamation of the gospel and the support of the mission.»

The Pillar har rapportert om miraklet og saligkåringen.

Kjent fra radio og fjernsyn

Etter prestevielsen i 1919 ble Sheen professor ved The Catholic University of America. Radiopublikummet kjente ham som programleder for «The Catholic Hour» på NBC Radio fra 1930 til 1950. Året etter ble han utnevnt til hjelpebiskop i New York.

På fjernsyn ledet han «Life is Worth Living» fra 1952 til 1957 og «The Fulton Sheen Program» fra 1961 til 1968. «Life is Worth Living» hadde 30 millioner seere ukentlig, og Sheen fikk en Emmy for sitt fjernsynsarbeid. Fra 1966 til 1969 var han biskop av Rochester. Etter at han gikk av, utnevnte pave Paul VI ham til titulærerkebiskop.

Tagle om troskap, fellesskap og misjon

Tagle understreket i prekenen at det ikke var berømmelsen som lå til grunn for Sheens saligkåring, men hans troskap mot Kristi kall. Kardinalen knyttet saligheten til fellesskapet med Jesus og beskrev Sheen som en ivrig og kreativ forkynner som støttet misjonen.

Som et uttrykk for Sheens ydmykhet viste Tagle til at han ikke ville telle omvendelsene som ble tilskrevet forkynnelsen hans. Sheen ønsket ikke å ta æren som tilkom Gud.

Tagle la også vekt på fellesskapet med andre mennesker, særlig fattige og utsatte. Jesus sendte disiplene for å forkynne for hver skapning, ikke for samfunnet som en abstraksjon, sa kardinalen. Han advarte mot å bruke forkynnelsen til å unngå konkrete mennesker og dermed bli blind for Guds handling i dem.