Striden om den tradisjonelle latinske messen har blusset opp igjen. Kardinal Robert Sarah, tidligere prefekt for gudstjenestekongregasjonen, uttalte i slutten av august at kirken ikke kan erklære krig mot dem som fromt deltar i messen bare fordi de foretrekker én form fremfor en annen.

Uttalelsene kom i et intervju med den italienske avisen Il Giornale. Sarah svarte på begrensningene som fulgte av pave Frans’ motu proprio Traditionis custodes fra 2021. Dokumentet strammet inn feiringen av den eldre formen av den romerske ritus, som Benedikt XVI hadde gitt større rom gjennom Summorum Pontificum i 2007.

Sarahs ord om ideologisk holdning

Sarah beskrev begrensningene som kortsiktige og ideologiske. Han mente de verken er pastorale eller kristne, og at de skader kirken. Ifølge ham hadde Benedikts linje en positiv innvirkning også på den ordinære formen. Flere prester har fortalt at møtet med den ekstraordinære formen hjalp dem å feire messen bedre.

Han sa at det ikke virket fornuftig eller respektfullt å oppheve den linjen mens pave emeritus fortsatt levde. Benedikt ble beskrevet som en mann mild som et lam som bar lidelsen i stillhet og bønn. Sarah understreket at gamle riter ikke bare kan innskrenkes ved dekret. Hvis en rit ikke tjener troen, forsvinner den av seg selv; hvis den bevarer og fremmer troen, må den ikke begrenses kunstig.

We, as a Church, cannot declare war on those who devoutly attend Mass simply because they prefer one form over another; this is a shortsighted and entirely ideological stance and, therefore, neither pastoral nor Christian

Ivereighs reaksjon 1. september

Austen Ivereigh, forfatter av biografiene The Great Reformer og Wounded Shepherd og en av den avdøde pave Frans’ mest synlige engelskspråklige forsvarere, reagerte 1. september. LifeSiteNews rapporterte at han siterte en Catholic News Agency-omtale av Sarahs ord og skrev at det «incendiary, belligerent language» rettet mot pavedømmet er uverdig en kardinal.

Ivereigh spurte hva slags «krig» det var snakk om. Han minnet om at Sarah er over 80 år, uten kuriale embeter, og antydet at kardinalen søker oppmerksomhet, men at løftet han avla fortsatt gjelder.

Kritikerne av Ivereighs innlegg hevdet at han tilskrev Sarah intensjoner som ikke fremgår av teksten. Flere mente kardinalen forsvarte tradisjonelle katolikker, ikke angrep paven. Carl E. Olson kalte tidligere diagnoser av kritikere for en måte å isolere motstandere på i stedet for å møte argumentene. Andre anklaget Ivereigh for overilte dommer og ærekrenkelser.

Liturgisk myndighet og enhet

Sarah har tidligere kalt liturgisk konflikt en synd fordi liturgien skal være kilde til kirkens fellesskap. Han har tatt til orde for Benedikts balanse, der begge former av den romerske ritus kunne sameksistere og berike hverandre.

Spørsmålet dreier seg om mer enn tilgang til en eldre messeordning. Det gjelder også hvor langt Den hellige stol kan gå i å begrense en rit brukt i århundrer, og hvordan kirkelig enhet forstås når katolikker motsier pavens liturgiske beslutninger. Sarah har tidligere sagt at han ikke ser hvilken myndighet kirken har til å hindre en liturgi feiret i århundrer, og minnet om Benedikts ord om at det som var hellig før, forblir hellig i dag.

I en eldre tekst fra 2018 brukte Ivereigh uttrykket «convert neurosis» om enkelte konvertittjournalister som kritiserte pavelige handlinger. Blant de nevnte var Ross Douthat, R.R. Reno og John-Henry Westen. Reaksjonene på det nye innlegget fulgte et kjent mønster av gjensidige anklager om projeksjon og karakterangrep.