London møter en ny runde om lovlig assistert selvmord for alvorlig syke voksne. Den andre behandlingen av Terminally Ill Adults (End of Life) Bill er satt til 11. september i Underhuset. Labour-representanten Lauren Edwards la fram forslaget på nytt i juni.

Erkebiskop John Sherrington av Liverpool leder arbeidet med livsspørsmål for den katolske bispekonferansen i England og Wales. I samtale med Crux knytter han mye av støtten til frykt for død, smerte og et liv med alvorlig funksjonsnedsettelse.

Frykt og autonomi former argumentene

Mange sliter med tanken på å miste grepet om eget liv, ifølge Sherrington. Ordet autonomi går igjen. Å være sin egen lov og styre livet selv har blitt utvidet til også å omfatte retten til å avslutte det. Det er denne fortellingen som preger mange avgjørelser, sier han.

Han har allerede markert motstand mot lovforslaget på både prinsipielt og praktisk grunnlag. Samtidig peker han på at debatten har tvunget fram grunnleggende spørsmål om hva det vil si å være menneske, og hvordan samfunnet skal møte døden.

At temaet nå diskuteres åpent, er bedre enn tidligere stillhet, mener han. Spørsmål om avhengighet, smerte og omsorgsansvar har lenge vært vanskelige å ta opp.

Tidligere lovforslag strandet i Overhuset

Prosessen følger et nesten identisk forslag fra Labour-representanten Kim Leadbeater. Det passerte siste behandling i Underhuset i juni 2025. I Overhuset kom det inn over 1200 endringsforslag. Tiden gikk ut i april i år, og saken falt.

Nå går Edwards’ versjon videre. Meningsmålinger gir et blandet bilde. Noen viser bred støtte til assistert selvmord. Andre viser at et flertall mener saken ikke bør tas opp igjen uten full gransking i begge kamre.

Omsorg som alternativ til kontrolltap

Sherrington vil endre samtalen. Liv med funksjonsnedsettelse må forstås som en del av menneskelivet, ikke bare som tap. Bedre sosial innsats og palliativ omsorg ville få mange til å velge det framfor assistert død, hevder han.

Når tilbudene er svake, kan døden framstå som eneste vei ut av smerte, avhengighet eller følelsen av å være en byrde. Han etterlyser derfor tiltak som reduserer denne frykten før parlamentet tar stilling.

For den katolske kirken i England og Wales handler det ikke bare om lovteksten. Vilkårene for dem som lever med sykdom og funksjonsnedsettelse står sentralt. Avstemningen 11. september blir neste skritt i en sak som allerede har gått gjennom begge kamre og inn i den britiske offentligheten.