Portadown, County Armagh. En planlagt lojalistisk marsj gjennom et historisk katolsk område i Nord-Irland finner ikke sted. Den britiske regjeringen besluttet dette 9. oktober. Ministeren for Nord-Irland, Sir Chris Bryant, opplyste at Portadown District Loyal Orange Lodge, en del av den protestantiske Orangeordenen, ikke får holde sin parade langs Garvaghy Road.
Politiet frykter vold
Bryant begrunnet avgjørelsen med en vurdering fra politiet om at prosesjonen ville føre til vold og uorden, samt det han kalte «a wider contagion effect across Northern Ireland».
Ministeren ba om at «all protests, rallies and demonstrations to be stood down». Det finnes, ifølge ham, ingen unnskyldning for en fortsatt opptrapping av spenningene.
Domstol hadde åpnet for marsjen
Beslutningen kom etter at High Court of Northern Ireland i august underkjente et forbud mot marsjen som Parades Commission hadde innført. Dommen åpnet for at unionister for første gang på flere år kunne marsjere langs gaten.
Lojalistiske marsjer har i praksis vært forbudt på Garvaghy Road siden slutten av 1990-tallet. Årsaken har vært gjentatte voldelige sammenstøt på denne strekningen av unionistenes paraderute.
Spenninger i flere uker
Konflikten rundt paraden har skapt uro i flere uker. Den bunner i den historiske motsetningen mellom unionister i Nord-Irland, som vil at provinsen skal fortsette å styres av Storbritannia, og republikanere med katolsk tilknytning, som i hovedsak ønsker gjenforening med Irland.
I uttalelsen om det gjeninnførte forbudet vendte Bryant seg direkte til innbyggerne i Portadown. Han ba dem arbeide sammen for å reparere det som er skadet de siste ukene. Samfunnet i Portadown har, skrev han, vært utsatt for intensiv oppmerksomhet i en rekke uker, og det vil ta tid å bygge opp relasjonene igjen.
Gaten med lang konflikthistorie
Garvaghy Road var under konflikten i Nord-Irland, kjent som the Troubles, åsted for mange sammenstøt mellom unionister og republikanere. Volden var ofte dødelig. CAIN Archive ved Ulster University anslår at mer enn 3 700 mennesker ble drept i den årtier lange konflikten.
Uttalelsene fra Bryant er sitert via EWTN News.
