En federal distriktsdommer i Texas har denne uken slått fast at delstatens lov mot seksuelt orienterte forestillinger foran barn ikke kan håndheves. Beslutningen treffer Senate Bill 12, undertegnet av guvernør Greg Abbott i 2023.

Loven slår fast at eiere av kommersielle lokaler «may not allow a sexually oriented performance to be presented on the premises in the presence of an individual younger than 18 years of age». Brudd kan gi bot på inntil 10 000 dollar per tilfelle.

Dommeren vender tilbake til første vurdering

Distriktsdommer David Hittner hadde tidligere stanset loven med begrunnelsen at den krenker det første tillegget til den amerikanske grunnloven. En panel med tre dommere i den femte kretsens appellationsdomstol opphevet avgjørelsen og bekreftet i februar i år at loven kunne tre i kraft.

Nå fastholder Hittner at SB 12 er en grunnlovsstridig begrensning av ytringsfriheten. Han skriver at formuleringene kan ramme forestillinger med erotiske innslag som likevel ikke er obskøne, verken for voksne eller mindreårige. Gymnastikkstevner og ballett nevnes som mulige eksempler. De som opplever slike arrangementer som støtende, kan ifølge dommeren bare la være å gå.

LifeSiteNews omtaler saken og siterer dommerens vurdering av lovteksten.

Justisministeren varsler anke

Texas’ justisminister Ken Paxton kalte avgjørelsen dypt feilaktig og sa at den setter barn i fare. Han opplyste at delstaten anker umiddelbart. Paxton er også republikansk kandidat til senatet.

Den videre prosessen avgjør om saken går tilbake til den femte kretsen eller senere når USAs høyesterett. Noe endelig svar på lovens forhold til grunnloven foreligger dermed ikke.

Arrangementer og kritikk

Drag Queen Story Hour og liknende arrangementer har funnet sted på biblioteker, skoler og lokale arrangementer. Arrangører har beskrevet dem som møter der barn møter kjønnsoverskridende forbilder og snakker om kjønnsroller.

Kritiske rapporter har pekt på enkelthendelser der barn er blitt bedt om å twerke, oppfordret til å oppgi e-postadresser eller hatt fysisk kontakt med artister. Det er også reist anklager om at voksenunderholdere med pornografisk bakgrunn har deltatt i familiearrangementer. Opplysningene gjelder konkrete tilfeller og beskriver ikke alle slike forestillinger.

Den juridiske tvisten handler dermed både om dragshow og om hvor bredt en delstat kan regulere sceniske fremføringer som kan oppfattes som seksuelle når barn er til stede.