Mandagens 35-årsjubileum for Ukrainas frihet fra Sovjetunionen ble markert mens krigen mot Russland fortsetter. To ledende katolske biskoper beskrev både takknemlighet for uavhengigheten og de harde vilkårene feiringen skjer under.

Majorerkebiskop Sviatoslav Shevchuk i den ukrainske gresk-katolske kirken og biskop Vitalij Skomarovskyj av Lutsk, leder for den latinske biskopskonferansen, talte til Vatican News. Opplysningene er også gjengitt av Crux.

Frihet som gave, ikke avgud

Shevchuk knyttet dagen først til takk til Gud. Den uavhengige staten er ifølge ham garantisten for friheten, men den må ikke bli gjenstand for religiøs dyrking.

«For us, celebrating Ukraine’s Independence Day means, first and foremost, thanking the Lord for the gift of freedom, of which the independent Ukrainian state is the guarantor. For Christians, love of one’s homeland cannot turn into idolatry of the state,»

Kjærlighet til hjemlandet er ikke hat mot andre, understreket han. Det handler om vilje til å ta ansvar for eget folk og tjene dem. En rettsstat er et viktig redskap for å verne menneskeverd, frihet, det felles beste og folkets rett til liv.

Samvittighetsfrihet i hverdagen

Skomarovskyj satte dagens situasjon opp mot sovjettiden. Ukrainere lever nå i en uavhengig stat og har reell samvittighetsfrihet, ikke bare en rett skrevet på papir. Gaven er ekstraordinær når man ser bakover, sa han.

Konstitusjonen garanterer friheten, og hver person kan bekjenne og vitne om sin tro. Byråkratiske problemer finnes, medga han, men friheten merkes i det daglige livet.

Fronten blir dyrere og mer teknisk

Samtidig skildret Shevchuk krigens grimme realiteter. Mange sivile liv går tapt. Raskt fremskritt innen teknologi preger stridighetene hardt.

Eksperter som forsøker å forstå utviklingen, sier at krigen i økende grad blir høyteknologisk med svært avanserte våpen, fortalte han. Fremrykning langs fronten er blitt stadig vanskeligere og ekstremt kostbar for den russiske hæren.

Jubileet rommer dermed to spor: friheten landet vant da Sovjetunionen falt, og prisen for å forsvare den mens sivile rammes og våpnene blir mer sofistikerte.