Lane’s Landing i Henry County, Kentucky, ble stille 31. august. Familien bekreftet at forfatteren Wendell Berry døde der, 92 år gammel. Datteren Mary meldte dødsfallet til The New York Times; dødsårsaken var ikke kjent med det samme. EWTN News har også omtalt saken.
Fra 1965 bodde og arbeidet han på gården. Romaner, dikt og essays ble til der, med landsbygda, matens opphav og menneskets plikt overfor jorda som faste tema. Han reiste mye og ble lest som en nasjonal røst, men holdt fast ved det lokale.
Småbruk, mat og miljø
Berry ble født i Louisville 5. august 1934. Han studerte engelsk ved University of Kentucky og skriving ved Stanford, underviste senere ved University of Kentucky og New York University. Tekstene samlet lesere på tvers: miljøliberale, kristne selvhusholdere, forkjempere for lokal mat og konservative naturvernere.
Storselskaper og kullselskaper fikk hard kritikk. Han gikk også imot dødsstraff og oppfordret hjemstaten til å avskaffe den. Samfunnsproblemer skulle møtes med fellesskap og gjensidig hjelp, ikke bare nasjonale programmer. I 2012 mottok han National Humanities Medal av president Barack Obama.
I 2002 sa han at han hadde stått på «to tapende sider»: vern av vill natur og vern av dem som lever av jorda. Han krevde at begge ble holdt sammen i økonomien, ikke skilt fra hverandre.
«Skogskristen» med kristne lesere
Døpt baptist holdt han avstand til organisert religion og kalte seg en gang «skogskristen». Likevel trakk verkene mange kristne, også katolikker. Anna Keating skrev i America Magazine i 2017 at filosofien hans kunne hjelpe katolikker mot samtidens plager. Han samarbeidet kort med det katolske St. Catharine College i Springfield, Kentucky, om et jordbruksprogram; høgskolen stengte i 2016.
Han skrev at han tok bokstavelig utsagnet i Johannesevangeliet om at Gud elsker verden, og at verden, i den grad den kan gjenløses, bare kan gjenløses ved kjærlighet.
Sted, arv og motsigelse
Under rasemessige og kulturelle konflikter i 2020 saksøkte han University of Kentucky for å hindre fjerning av en mural som ble ansett som rasistisk krenkende. Samtidig erkjente han familiens historie på stedet, blant annet at «people were once bought and sold here by my people.»
Forsvaret for stedet gikk sammen med granskning av vold og urett som hadde formet det. Bøkene bandt det konkrete gårdsarbeidet til spørsmål om ansvar, arv og muligheten for et enklere liv.
