Fulton Sheens evangelisation började inte i radio- och tv-studiorna utan i bönen, sade biskop John Bonnici av Rochester vid en tacksägelsemässa i Peoria den 25 september. Han uppmanade katoliker att låta eukaristin vara källan till arbetet med att föra evangeliet vidare.

Tacksägelsemässa i Peoria efter saligförklaringen

Bonnici firade mässan i katedralen i Peoria en dag efter att ärkebiskop Sheen officiellt hade förklarats salig. Saligförklaringen ägde rum den 24 september vid en mässa på The Dome at America’s Center i Saint Louis.

I sin predikan sade Bonnici att Sheen var en präst som var övertygad om att fruktbarhet börjar på knä. Biskopen beskrev den dagliga timmen av eukaristisk tillbedjan som en källa till Sheens uthållighet som präst.

Sheen blev biskop i Rochester 1966

Sheen prästvigdes 1919. Han blev professor vid The Catholic University of America och utnämndes 1951 till hjälpbiskop i New York. Han blev mest känd för sina radio- och tv-program.

Under 1950- och 1960-talen ledde han bland annat det populära programmet ”Life is Worth Living” och ”The Fulton Sheen Program”. Hans tv-arbete gav honom en Emmyutmärkelse.

Sheen blev biskop av Rochester 1966 och innehade ämbetet fram till sin pensionering 1969. Enligt Bonnici satte han sin prägel på stiftet, trots att han bara tjänstgjorde där i två år och tio månader.

Biskopen lyfte fram Sheens pastorala besök, hans arbete med att omsätta den katolska socialläran i praktiken, hans främjande av vördnaden för Jungfru Maria och hans uppmaningar till bön om kallelser. Han betonade också att Sheen inte förlorade sitt prästerliga uppdrag ur sikte trots sin berömmelse.

Medierna som redskap för evangeliet

Sheens radio- och tv-program nådde en nationell publik. Bonnici sade att hans inflytande inte bara kom från medierna, utan också från hans tjänst som präst och biskop.

Samtidigt varnade han för att nöja sig med att beundra Sheen. Kyrkan lyfter fram saliga och helgon för att deras liv ska utmana de troende att växa i helighet, sade han.

Bonnici uppmanade katoliker att använda samtidens kommunikationsmedel för att förkunna evangeliet. Medan Sheen använde radio och tv nämnde biskopen poddar, telefoner och sociala medier som dagens kanaler för att nå människor med evangeliet.

Rådet var detsamma som i Sheens prästerliga liv: arbetet med evangelisationen skulle förbli förankrat i Kristus och i eukaristin.